No, ALEC non è un nuovo arrivato. ALEC è il Consiglio per lo scambio legislativo americano.
ALEC è nata nel 1973, da un'idea di Paul Weyrich e di un gruppo di legislatori statali del Partito Repubblicano. Questa non è stata la prima idea di Weyrich: ha anche fondato la Heritage Foundation e da qualche parte lungo la strada ha coniato l'espressione: "la maggioranza morale".
ALEC dice che non è una lobby e non è un gruppo di facciata. ALEC si descrive come a non di parte, organizzazione non profit. Bloomberg Businessweek (BBW; 5-11 dicembre 2011, pag. 68) ha trovato 92 veterani dell'ALEC nella Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti, 87 dei quali repubblicani e 9 nel Senato degli Stati Uniti, tutti repubblicani tranne uno. John Nichols di La Nazione ha scoperto che ALEC "attualmente ha un democratico su 104 legislatori [statali] in posizioni di leadership".
ALEC ha due consigli di amministrazione. Il la percezione il consiglio di amministrazione per il 2011 (quando Noble Ellington era il presidente nazionale dell'ALEC) era composto da 23 legislatori statali che approvavano “progetti di legge modello” e stabilivano le priorità nazionali. Il consiglio di amministrazione dell'impresa privata, composto da 24 membri, costituisce una controparte del consiglio di amministrazione pubblico, composto interamente da rappresentanti aziendali. Ad esempio, Big Pharma è rappresentata da Bayer, GlaxoSmithKline, Johnson & Johnson e Pfizer (BBW, p. 70).
Sotto questi consigli di amministrazione accoppiati ci sono nove "task force" che coprono diverse aree tematiche. Il loro "compito" è redigere progetti di legge che diventeranno "progetti di legge modello" ALEC e saranno inseriti in una biblioteca online accessibile esclusivamente ai membri ALEC di oltre 2,000 legislatori statali e 300 società. Questa libreria ora contiene oltre 800 esempi di modelli legislativi, tutti realizzati con cura al meglio per servire gli interessi aziendali. La struttura organizzativa conferisce effettivamente a ciascun membro aziendale un diritto di veto (BBW, p. 69).
La funzione principale di ALEC è quindi quella di riunire legislatori statali, aziende e gruppi di difesa di interessi speciali nello sforzo di sviluppare questa legislazione modello. Secondo la stessa ALEC, un legislatore statale da qualche parte nel paese presenta uno dei suoi disegni di legge circa 1,000 volte l'anno. E circa 200 volte all'anno uno dei suoi disegni di legge diventa legge in qualche stato! ALEC, in effetti, fa la politica nazionale agendo in modo incrementale a livello statale.
I BBW articolo "Pssst... Vuoi comprare una legge?" rivela che gli oltre 2,000 legislatori statali che appartengono all'ALEC pagano quote annuali di $ 50 ciascuno. Le circa 300 corporazioni, think tank e gruppi commerciali che appartengono all'ALEC pagano quote annuali di almeno 25,000 dollari ciascuna e possono spendere di più per sponsorizzare riunioni. Ad esempio, ExxonMobil (secondo i documenti fiscali) ha donato ad ALEC $ 30,000 nel 2005 e di nuovo nel 2006 attraverso la sua fondazione. Il portavoce della ExxonMobil, Alan Jeffers, afferma che nel 2010 la società ha pagato 39,000 dollari di quote, ha sponsorizzato un ricevimento all'incontro annuale dell'ALEC a San Diego per 25,000 dollari e ha speso 45,000 dollari per sponsorizzare un seminario sul gas naturale a New Orleans. ALEC riceve anche sovvenzioni dirette dalle società, ad esempio $ 1.4 milioni da ExxonMobil nel periodo 1998-2009. ALEC ha un budget annuale di 7 milioni di dollari, il 99% dei quali proviene dai suoi membri aziendali (BBW, p. 69).
Le Task Force e i loro compiti
(1) Task force per la giustizia civile
Co-presidenti: il senatore Bill Seitz (R—Ohio) e Victor Schwartz (presidente del Public Policy Group presso lo studio legale di Shook, Hardy & Bacon e lobbista registrato per Peabody Energy, Eli Lilly & Co. e la Camera di Commercio.
Shook, Hardy & Bacon rappresentano le compagnie del carbone e di altre energie contro la regolamentazione del biossido di carbonio (CO2) emissioni:
Nel 2005, l'elettricità derivata dal carbone era responsabile di 7.856 gigatonnellate (miliardi di tonnellate) di CO2 emissioni o il 30% di tutta la CO mondiale2 emissioni e il 72% di CO2 emissioni derivanti dalla produzione di energia ("Full Cost Accounting for the Life Cycle of Coal", numero speciale sull'economia ecologica del Annali della New York Academy of Sciences, a http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/j.1749-6632.2010.05890.x/full)
(2) Task force per il commercio, le assicurazioni e lo sviluppo economico
Co-presidenti: Rappresentante Glenn Vaad (R—Colorado) ed Emory Wilkerson (State Farm Mutual Automobile Insurance Company)
(3) Gruppo di lavoro sull'istruzione
Co-presidenti: il senatore David Casas (R—Georgia) e Mickey Reuenaugh (co-fondatore e vicepresidente senior delle relazioni statali presso Connections Academy).
(4) Task force per l'energia, l'ambiente e l'agricoltura
Co-presidenti: il rappresentante David Wolkins (R — Indiana), Martin Shultz (direttore politico senior del gruppo per le relazioni con il governo presso lo studio legale aziendale Brownstein Hyatt Farber Schreck, ex vicepresidente degli affari governativi presso Pinnacle West Capital Corporation) e Tom Moskitis (amministratore delegato degli affari esterni e lobbista registrato per l'American Gas Association, che rappresenta le società di gas naturale e le lobby per la legislazione a favore delle trivellazioni a livello statale e federale).
Attualmente una delle principali preoccupazioni delle società del gas è quella di opporsi alle restrizioni alla pratica del fracking, in cui acqua, sabbia e sostanze chimiche vengono pompate in profondità nel sottosuolo ad alta pressione per estrarre gas dalle formazioni di scisto. È stato dimostrato che il fracking esaurisce e contamina le riserve idriche. Se condotto vicino a linee di faglia sismiche, può innescare terremoti, come più recentemente nel nord-est dell'Ohio (vedi: http://www.journalgazette.net/article/20120106/EDIT07/301069971/1021/EDIT).
(5) Task force sui servizi sanitari e umani
Co-presidenti: Rappresentante Leah Vukmir (R—Wisconsin) e Marianne Eterno (assistente vicepresidente per le relazioni con il governo presso Guarantee Trust Life Insurance)
(6) Task force per le relazioni internazionali
Co-presidenti: il rappresentante Harold Brubaker (R—North Carolina) e Brandie Davis (direttore degli affari statunitensi presso Philip Morris International, la più grande compagnia di tabacco del mondo)
Philip Morris è noto per rendere le sue sigarette attraenti per i bambini utilizzando tabacco aromatizzato e personaggi dei cartoni animati come Joe the Camel. Sebbene ora affermi pubblicamente di essere contro il fumo dei bambini, in realtà la sua pubblicità si rivolge ancora ai bambini (vedi: http://www.tobaccofreekids.org/research/factsheets/pdf/0011.pdf).
(7) Task force per la giustizia penale e la sicurezza interna, ora rinominato il Task force per la sicurezza pubblica e le elezioni
Co-presidenti: il rappresentante Jerry Madden (R—Texas) e Stacie Rumenap (presidente di Stop Child Predators, ex lobbista registrato per l'American Conservative Union). La co-presidente aziendale nel 2011 era Tara Rielly-Mica, una lobbista della National Rifle Association.
(8) Task force per la politica fiscale e fiscale
Co-presidenti: il senatore Jim Buck (R—Indiana) e Bob Williams (fondatore e senior fellow della Evergreen Freedom Foundation, un think tank "libertario").
(9) Task force per le telecomunicazioni e la tecnologia dell'informazione
Co-presidenti: Rappresentante Blair Thoreson (R—North Dakota) e Bartlette Cleland (direttore dell'IPI Center for Technology Freedom presso l'Institute for Policy Innovation, lobbista registrato per la Technology Association of America, ex lobbista registrato per l'Information Technology Association of America e gli americani per la riforma fiscale).
I portavoce di ALEC si riferiscono ad ALEC come a un servizio bibliotecario a disposizione di aziende e legislatori. John Stephenson della Task Force per le telecomunicazioni e la tecnologia dell'informazione dell'ALEC afferma: “Vedono quello che vogliono. Non hanno bisogno di me per accedere alla legislazione. Riportando una conversazione con Stephenson e Thoreson, BBW osserva che descrivono un processo idealizzato in cui un "cittadino" o "elettore" si rivolge a un legislatore che poi si rivolge all'ALEC per chiedere aiuto, ma aggiunge: "Questo non sembra essere ciò che realmente accade".
La "biblioteca" ALEC contiene un disegno di legge che limiterebbe quanto una società madre potrebbe dover pagare per lesioni o malattie legate all'amianto causate da una società che acquisisce. Un altro disegno di legge vieterebbe alle città e alle contee di richiedere ai ristoranti di pubblicare informazioni nutrizionali o ingredienti alimentari. Un altro ancora sposterebbe l'onere fiscale sul tabacco dai grandi produttori di sigarette come Altria Group a piccole aziende di tabacco da masticare.
"Nella riunione dello scorso anno [2010] la task force sull'energia ha approvato una risoluzione proposta dall'Edison Electric Institute, un gruppo di categoria che rappresenta i servizi elettrici, per sollecitare l'Agenzia per la protezione dell'ambiente a non definire la cenere di carbone come un rifiuto pericoloso" (BBW, p. 71).
In effetti, queste difficilmente sembrano essere leggi che farebbero appello al tipo di persone normalmente associate alle parole "costituente" e "cittadino".
Ufficialmente, ALEC afferma di non avere nulla da nascondere sui suoi membri aziendali. Ma alla conferenza annuale dell'ALEC l'agenda di una sola pagina distribuita ai visitatori non membri non mostrava i nomi dei relatori, né elencava i presidenti del consiglio del settore pubblico e privato, né indicava chi aveva sponsorizzato l'incontro. Il sostanzioso opuscolo distribuito ai membri, tuttavia, forniva descrizioni dettagliate di ogni workshop, dedicava diverse pagine agli sponsor della conferenza ed elencava i legislatori e i rappresentanti delle società che facevano parte dei consigli di amministrazione, guidavano le task force e fungevano da presidenti di stato.
Quando i blogger del sito web "Think—Progress" hanno cercato di fotografare i pannelli alti tre metri all'esterno della riunione che mostravano i loghi degli sponsor della conferenza come United Health Care, J & J e Altria, sono stati spinti fuori dalle guardie di sicurezza. A un altro blogger di AlterNet sono state negate le credenziali e poi cacciato dall'atrio pubblico dell'hotel [the Marriott New Orleans] due giorni di fila per aver twittato i nomi dei membri dell'ALEC che gli sono passati accanto.
Ufficiosamente, ALEC rende difficile capire chi sono i suoi membri del settore privato e chi contribuisce alla stesura di una legislazione modello. I workshop di ALEC sono aperti alla stampa. Le riunioni delle sue task force, invece, sono chiuse: ci i membri aziendali sono impegnati al lavoro. La Camera di commercio degli Stati Uniti, ad esempio, ha proposto che tutti gli studenti delle scuole superiori dovrebbero essere tenuti a frequentare un corso di "libera impresa" come condizione per il diploma.
Regan Weber, una portavoce della conferenza, ha inviato un'e-mail ai giornalisti che coprivano l'evento avvertendo che le loro credenziali sarebbero state portate via se avessero continuato a intervistare i membri dell'ALEC - la maggior parte dei quali sono funzionari eletti - senza fissare appuntamenti tramite l'ufficio stampa dell'ALEC. Fornire l'accesso ai funzionari eletti non è l'essenza stessa del lobbismo?
Causa comune ha presentato una denuncia all'Internal Revenue Service il 14 luglio 2011 secondo cui ALEC è impegnata in attività di lobbying e pertanto non ha diritto allo status di esenzione fiscale come organizzazione educativa senza scopo di lucro classificata 501 (c) (3). Se perdesse il suo status di esenzione fiscale, le donazioni ad ALEC da parte di imprese e fondazioni non sarebbero più deducibili dalle tasse.
Forse una delle cose più interessanti - sicuramente una delle più avvincenti - su ALEC è quella rivista liberaldemocratica La Nazione, quel baluardo dell'elitarismo liberale National Public Radio, e la rivista economica Bloomberg Businessweek contro tutti i avere lamentele su ALEC, il suo processo e il suo programma – cioè, cosa fa e come lo fa. Se gli obiettivi e le azioni dell'ALEC sconvolgono gruppi e interessi così diversi, sicuramente meritano ulteriori indagini e contromisure.
