Mark Fishman, professore associato di sociologia al Brooklyn College, City University di New York, ha studiato la produzione di notizie di routine esaminando le pratiche lavorative dei giornalisti e di altri giornalisti. I suoi risultati di ricerca sono stati pubblicati dalla University of Texas Press nel 1980 in un libro intitolato Fabbricare le notizie.
All'inizio del suo libro, Fishman tocca la modalità pratica della riproduzione sociale citando WI Thomas, The Child in America (1928):
La nostra immagine di come funziona il mondo è integralmente legata a come lavoriamo nel mondo. Agendo in accordo con la nostra concezione di come sono le cose, le rendiamo di concerto come sono, sia che trattiamo dei pezzi di carta come denaro, che conduciamo una conversazione di routine o che eleggiamo un presidente (p. 3).
Il setting della ricerca
All'epoca dello studio (1973-74), il Purissima [California] Record deteneva un monopolio virtuale sul consumo di notizie sia nella città di Purissima (popolazione 75,000) che nei suoi dintorni metropolitani (popolazione 150,000). La tiratura giornaliera del giornale di 45,000 copie approssimava il numero di famiglie nell'area metropolitana... Il suo dipartimento di notizie era composto da 57 giornalisti, redattori e fotografi a tempo pieno, almeno quattro volte le risorse di raccolta di notizie di qualsiasi altro media nell'area... Il Record, così come le organizzazioni giornalistiche più piccole, hanno coperto la comunità seguendo le attività nel municipio, nel governo della contea e nel dipartimento di polizia. Solo il Record ha esteso la sua copertura oltre queste agenzie al sistema giudiziario, alle istituzioni educative, alle unità governative suburbane, alle agenzie di protezione ambientale e alle comunità finanziarie, delle piccole imprese e immobiliari (pp. 18-19).
The Beat
Fishman osserva che ci sono molti modi immaginabili con cui un gruppo di individui potrebbe essere organizzato per riportare le notizie, gli avvenimenti del mondo. Ma dal 1890 i giornali americani hanno optato per una modalità di copertura predominante, nota come "il ritmo". Il ritmo è un concetto giornalistico radicato nel mondo del lavoro reale del giornalista. Il ritmo fornisce luoghi dove andare e persone da vedere (facendo “giri” del ritmo) che forniranno una fornitura stabile di “notizie” su argomenti specifici di importanza pubblica attraverso resoconti scritti e interviste. Il ritmo è definito territorialmente come un'entità con luoghi stabili, attori stabili e azioni stabili.
L'indagine di Fishman sulle pratiche di raccolta di notizie del Record ha rivelato che il 70% del personale cronista era assegnato alla copertura dei beat. Il resto del personale cronista ha lavorato su "incarichi generali" fuori dalla redazione, dove gli incarichi venivano assegnati dai redattori, oa giornalisti specifici su loro specifica richiesta. Dalle associazioni di quartiere fino alle agenzie federali, il beat reporter si è imbattuto in una struttura di attività e informazione già formata e sistematicamente organizzata.
Senza eccezioni, solo organizzazioni e gruppi formalmente costituiti erano oggetto di routine della raccolta di informazioni sui battiti (p. 49).
Quando si è scoperto che anche rocce, alberi e scoiattoli vengono messi a disposizione del giornale attraverso agenzie ufficiali [come il Servizio Forestale], allora non è esagerato affermare che il mondo è burocraticamente organizzato per i giornalisti (corsivo nell'originale, p. 51).
Fishman ha trovato diverse fasi analiticamente separate nella produzione di notizie ed ha elencato le attività associate in sequenza come: rilevare gli eventi; interpretandoli come eventi significativi; e indagando il loro carattere fattuale. Prosegue spiegando che questi compiti sono in pratica svolti per il giornalista con poco input da parte sua, perché “la struttura del lavoro di raccolta delle notizie del giornalista (il giro) è modellata dall'organizzazione burocratica delle attività all'interno del territorio beat . La sostanza di ciò che i giornalisti raccolgono (attività burocraticamente impacchettate) viene prodotta all'interno delle agenzie che coprono. Qualunque sia la sfera dell'attività umana o degli eventi naturali, fintanto che è sistematicamente coperta dal ritmo, il giornalista lo vede da un giro e lo conosce attraverso funzionari e autorità, i loro archivi e le loro riunioni. Abbastanza letteralmente, il dominio della copertura è prodotto per il giornalista in contesti formalmente organizzati da impiegati, guardie forestali, agenti di polizia, agenti di cambio, consiglieri, becchini e giudici, tutti titolari di uno status certificato in posizioni strutturali di conoscenza "(p. 52) . “Per i giornalisti, l'informazione più credibile o il dato più duro sono i resoconti che provengono dalle fonti di notizie più competenti, che sono burocrati e funzionari riconosciuti come aventi giurisdizione sugli eventi in questione” (p. 94).
Idealizzazioni burocratiche
Quindi vediamo che i metodi (pratiche di lavoro) con cui i giornalisti rilevano eventi e determinano fatti sono integralmente legati alle idealizzazioni burocratiche del mondo. Tali pratiche portano i giornalisti a presentare una visione ideologica dell'ordine sociale e politico esistente, perché il lavoro giornalistico si basa sul presupposto che le burocrazie funzionino "correttamente" (ad esempio, che gli obiettivi, i criteri e le linee guida dichiarati ufficialmente siano quelli effettivamente seguiti).
I casi burocratici (un accumulo di “resoconti dei resoconti che gli agenti producono e attraverso i quali producono il significato del mondo”*), se trattati dai giornalisti come un semplice fatto, aiutano l'agenzia burocratica a realizzare la realtà che vuole e deve realizzare per giustificarsi. Non solo le notizie di routine forniscono resoconti ideologici (costrutti di costrutti) di persone reali e avvenimenti reali; finisce per legittimare le istituzioni di controllo sociale diffondendo al pubblico ragioni istituzionali come se fossero fatti.
Non è tanto che i media convincano i consumatori di notizie che tutto va bene con l'attuale ordine sociale e politico. Piuttosto, i consumatori di notizie sono portati a vedere il mondo al di fuori della loro esperienza diretta attraverso gli occhi della struttura di autorità esistente. Modi alternativi di conoscere il mondo semplicemente non sono disponibili. Un risultato è una netta disconnessione nella percezione della realtà sociale da parte delle persone tra la sfera ristretta all'interno della quale l'esperienza personale fornisce un contrappeso o un correttivo al quadro di visione ufficiale e la sfera più ampia all'interno della quale l'assenza di esperienza personale lascia l'individuo totalmente dipendente dai resoconti ufficiali. . La disconnessione è vissuta più chiaramente in quelle rare occasioni in cui le notizie ufficiali trattano eventi in cui siamo stati coinvolti personalmente, consentendoci di confrontare i resoconti ufficiali con quelli personali.
In definitiva, le notizie di routine pongono limiti alla coscienza politica. Il pubblico è portato a presumere che il mondo al di fuori della sua sfera diretta sia la sfera appropriata per il controllo ufficiale (burocratico), che tutto rientri nella giurisdizione di qualche agenzia ufficiale, che i responsabili politici prendano effettivamente le decisioni importanti mentre gli amministratori si limitano ad attuare tali decisioni , e che, con l'eccezione di pochi funzionari corrotti o incompetenti, le istituzioni governative funzionino secondo standard legali razionali.
“Nel corso naturale degli eventi”
La ricerca di Fishman suggerisce che i giornalisti non fanno molto "da zero" quando producono notizie di routine. L'individuazione, l'interpretazione, l'indagine e anche gran parte della formulazione della storia scritta è già stata fatta per loro da poliziotti, impiegati comunali, periti assicurativi, pompe funebri, ecc. Il lavoro che resta da fare al giornalista è poco altro che compilazione.
Naturalmente, il lavoro di questi "estranei" è a spese delle loro agenzie. Immagina i costi del lavoro che una testata giornalistica dovrebbe sostenere se non avesse tali burocrazie su cui fare affidamento per questo lavoro essenziale! In effetti, un'enorme rete di agenzie governative, burocrazie aziendali e organizzazioni comunitarie sostiene il costo della produzione di notizie. La moderna testata giornalistica dipende totalmente da questo sussidio invisibile. Anche se una testata giornalistica fosse in grado di sostenere il costo di un'indagine più indipendente sugli eventi, sarebbe in larga misura ostacolata dalle barriere istituzionali erette per impedire la comunicazione non ufficiale (le sanzioni che sia i datori di lavoro governativi che quelli privati impongono per scoraggiare potenziali soffiatori, minaccia di querele per diffamazione, segreto commerciale, ecc.).
Molte critiche dei media, da Sinclair Lewis Il controllo dell'ottone (1919) a quello di Robert W. McChesney Economia politica dei media (2008), si sono concentrati sulla distorsione delle notizie, soprattutto nella selezione e nell'enfasi, esercitata dagli inserzionisti. Fishman mostra che anche senza interferenze dirette da parte dell'impresa privata, il processo di produzione delle notizie modella le notizie a sostegno dello status quo "nel corso naturale degli eventi". La cospirazione in senso stretto può non svolgere un ruolo significativo, ma le strutture più ampie di dominio sono almeno altrettanto efficaci nel produrre lo stesso risultato. Per parafrasare una canzone REM:
Hai i piedi per terra,
Ma è la tua testa che ti guida.
* H.Garfinkel, Studi di etnometodologia (Eaglewood Cliffs, NJ: Prentice-Hall, 1967).
