Daniel W.Drezner, L'industria delle idee. Oxford University Press, 2017.
Davide Callahan, I donatori: ricchezza, potere e filantropia in una nuova età dell'oro. Alfred A. Knopf, 2017.
Anand Giridharadas, I vincitori prendono tutto: la farsa d'élite di cambiare il mondo. Alfred A. Knopf, 2018.
La classe capitalista controlla non solo i mezzi di produzione ma anche molte altre importanti sfere della vita sociale. Gli autori di questi libri ci danno una visione ravvicinata di come i capitalisti, aiutati da servitori di vario genere, controllino due di queste sfere: la formulazione e la diffusione di "nuove" idee e l'attività che va sotto il nome di filantropia (dal parole greche per 'amore' e 'umano'). Drezner esamina l'"industria delle idee" e la filantropia di Callahan; Giridharadas fornisce una panoramica di entrambi.
In linea di massima, questi autori si concentrano solo su una delle due ali della classe capitalista odierna – i cosiddetti “globalisti” – cosmopoliti che si spostano costantemente nel mondo, credono nell'apertura delle frontiere e nella libera circolazione di beni, capitali e lavoro e professare opinioni liberali su questioni come la razza, il genere e la religione. Per i corrispondenti ritratti dell'altra ala – nazionalista, protezionista o “conservatrice” – è necessario guardare altrove.
I plutocrati "globalisti" ei loro aiutanti abitano un "bozzolo intellettuale" che Giridharadas chiama MarketWorld. In MarketWorld ci sono chiacchiere infinite e per lo più vacue sul "cambiare il mondo" che non contemplano mai il cambiamento del mondo (almeno non in modo molto significativo). "Puoi parlare dei nostri problemi comuni, ma non essere politico, non concentrarti sulle cause alla radice, non inseguire gli spauracchi" (cioè, non incolpare nessuno in particolare). Ad esempio, puoi parlare di povertà ma non di disuguaglianza.
MarketWorld eleva alla celebrità "leader di pensiero" carismatici i cui mantra superficiali soppiantano i dibattiti degli intellettuali pubblici. La loro "sciarada" riempie uno spazio che altrimenti potrebbe essere infettato da critiche sistemiche. Allo stesso tempo, risana le coscienze dei 'vincitori', incoraggiandoli a 'sentirsi agenti di cambiamento, soluzioni piuttosto che il problema'. MarketWorld offre anche alcuni lavori a giovani carrieristi che vogliono non solo fare soldi, ma sentirsi bene con se stessi mentre lo fanno.
L'immagine che emerge del capitalista è decisamente schizofrenica, con brusca alternanza tra il dottor Jekyll il benevolo filantropo e il signor Hyde il magnate spietato e rapace. La base teorica di questa schizofrenia fu presentata per la prima volta dal magnate dell'acciaio Andrew Carnegie nel suo saggio del 1889 Il Vangelo della ricchezza. Secondo Carnegie, il capitalista ideale accumula quanta più ricchezza può, usando qualsiasi mezzo sia necessario, ma accumula quella ricchezza non a proprio vantaggio – lui stesso vive modestamente – ma piuttosto per ridistribuirla nel migliore interesse di società – interessi che lui è l'unico in grado di giudicare (dopo tutto, si è dimostrato un brillante organizzatore). Questo è il motivo per cui Carnegie ha costretto i suoi lavoratori a lavorare così a lungo con una paga così bassa nel caldo delle sue acciaierie, al fine di finanziare le biblioteche pubbliche.
Evidentemente ai capitalisti non dispiace sentirsi dire di fare più bene. Quello che non gli piace è che gli venga detto di fare meno male. Alcuni dei più celebri filantropi fanno i danni maggiori nel loro ruolo di uomini d'affari. Un esempio è la famiglia Sackler, proprietaria di Purdue Pharma, i cui antidolorifici altamente redditizi hanno alimentato la crisi della dipendenza da oppiacei (anche loro traggono profitto dal trattamento della dipendenza).
Forse, tuttavia, questi autori danno troppa colpa ai capitalisti come individui e si concentrano troppo poco sul capitalismo come sistema. Come sottolinea Giridharadas, una società che non è gestita esclusivamente nell'interesse degli azionisti rischia azioni legali da parte dei suoi investitori. Anche nella manciata di giurisdizioni in cui sono state approvate nuove leggi societarie per consentire la creazione di imprese "socialmente responsabili" (società B), tali imprese hanno difficoltà ad attrarre e trattenere il capitale e rimangono poche e lontane tra loro.
