Di Alan Johnstone
Alcuni popoli possiedono sciamani per spiegare come funziona il mondo. Abbiamo economisti e politici ciarlatani che si atteggiano a intellettuali che affermano di essere in grado di svelare il mistero del governo della società.
Le idee di Marx non sono nate dal nulla. Sono nati dalle opere di molti altri prima di lui. Ma lo scopo di questo breve saggio non è quello di esplorare le sue radici filosofiche del giovane hegeliano o di esporre l'influenza di economisti precedenti come Ricardo su Marx, ma di concentrarsi sul pensiero indipendente che si sviluppò all'interno della classe operaia e che Marx avrebbe incorporato nel suo propria concezione del mondo che lo circonda.
Dal malcontento della rivoluzione industriale sorse il movimento cartista. Era emersa la necessità che l'intera classe operaia si unisse in un unico movimento. I cartisti furono il primo movimento politico di massa della classe operaia britannica ed effettivamente il primo movimento per i diritti civili della Gran Bretagna. Molti lavoratori sconosciuti e, quindi, non riconosciuti impegnati nella lotta di massa per il voto. Mentre i proprietari delle fabbriche e dei mulini resistevano a qualsiasi ribellione contro la dittatura del capitale, alcuni radicali enfatizzavano il legame tra la lotta per ottenere il voto e la lotta di classe. Sono anche giunti a capire che questa era solo una parte di una lotta internazionale più ampia e più ampia per la democrazia e il potere popolare.
Nel suo 1839 I torti del lavoro e il rimedio del lavoro o L'età del potere e l'età del diritto, uno dei primi attivisti cartista, John Francis Bray, il cui ritratto è in testa a questo articolo, scrive:
C'è bisogno non di un mero rimedio governativo o particolare, ma di un rimedio generale - uno che si applichi a tutti i torti e mali sociali, grandi e piccoli... vogliono un rimedio per la loro povertà - vogliono un rimedio per la miseria... La conoscenza è semplicemente un accumulo di fatti; e la saggezza è l'arte di applicare tale conoscenza al suo vero scopo: la promozione della felicità umana.
Nello stesso anno in cui Bray pubblicava il suo libro, George Julian Harney respingeva la politica di fare appello alla buona volontà della classe dirigente, respingendo qualsiasi alleanza con essa. Riferendosi agli effetti del New Poor Law Act sulle condizioni nelle case di lavoro, ha affermato:
Ora vedi attraverso le delusioni dei tuoi nemici. Quasi nove anni di governo "liberale" ti hanno insegnato le benedizioni dell'influenza della classe media, benedizioni esemplificate in "bastille" e "pappa d'acqua", in "separazione" e "fame"; nelle celle del silenzioso orrore e nelle catene di trasporto, nella miseria universale di voi stessi e nella dissolutezza universale dei vostri oppressori (democratico londinese, 20 aprile 1839).
Fu nel settembre 1845, due decenni prima della Prima Internazionale, che fu costituita la Society of Fraternal Democrats, adottando il motto Tutti gli uomini sono fratelli. È stata fondata da alcuni membri del movimento cartista britannico come Harney, insieme a una varietà di esuli politici provenienti da tutta Europa.
La piattaforma politica dei Fraternal Democrats, ha dichiarato:
Denunciamo tutte le disuguaglianze politiche ed ereditarie e le distinzioni di casta... che la terra con tutte le sue produzioni naturali è proprietà comune di tutti; denunciamo quindi ogni infrazione a questa legge evidentemente giusta e naturale, come furto e usurpazione. Dichiariamo che lo stato attuale della società, che permette agli oziosi e agli intriganti di monopolizzare i frutti della terra e i prodotti dell'industria, e costringe le classi lavoratrici a lavorare per ricompense inadeguate, e le condanna persino alla schiavitù sociale, alla miseria e al degrado , è essenzialmente ingiusto.
Ha lanciato un appello all'internazionalismo:
Convinta che i pregiudizi nazionali siano stati, in tutte le epoche, sfruttati dagli oppressori del popolo per indurli a sgozzarsi a vicenda, quando avrebbero dovuto lavorare insieme per il bene comune, questa società ripudia il termine "straniero", no materia da, o a chi applicato. Il nostro credo morale è di accogliere i nostri simili, indipendentemente dal "paese", come membri di un'unica famiglia, la razza umana; e cittadini di un commonwealth: il mondo.
Come ha spiegato Harney:
Quali che siano le differenze nazionali che dividono polacchi, russi, prussiani, ungheresi e italiani, queste differenze nazionali non hanno impedito ai despoti russi, austriaci e prussiani di unirsi per mantenere la loro tirannia; perché, allora, i paesi non possono unirsi per ottenere la loro libertà? La causa del popolo in tutti i paesi è la stessa: la causa del lavoro, schiavizzato e saccheggiato... In ogni paese la tirannia dei pochi e la schiavitù dei molti sono variamente sviluppate, ma il principio in tutti è lo stesso. In tutti i paesi gli uomini che coltivano il grano vivono di patate. Gli uomini che allevano il bestiame non assaggiano il cibo carneo. Gli uomini che coltivano la vite hanno solo la feccia del suo nobile succo. Gli uomini che fanno i vestiti sono vestiti di stracci. Gli uomini che costruiscono le case vivono in tuguri. Gli uomini che creano ogni comfort e lusso necessari sono intrisi di miseria Lavoratori di tutte le nazioni, i vostri rancori non sono forse gli stessi torti? Non è la tua buona causa, allora la stessa anche? Possiamo differire per quanto riguarda i mezzi, o circostanze diverse possono rendere necessari mezzi diversi, ma il grande fine - la vera emancipazione della razza umana - deve essere l'unico fine e scopo di tutti.
Non è un miglioramento delle condizioni dei più miserabili che ci soddisferà: è giustizia per tutto ciò che esigiamo. Non è il semplice miglioramento della vita sociale della nostra classe che cerchiamo, ma l'abolizione delle classi e la distruzione di quelle distinzioni malvagie che hanno diviso il genere umano in principi e poveri, proprietari terrieri e lavoratori, padroni e schiavi. Non è un rattoppare e rabberciare l'attuale sistema che aspiriamo a realizzare, ma l'annientamento del sistema e la sostituzione, al suo posto, di un ordine di cose in cui tutti lavoreranno e tutti godranno, e la felicità di ciascuno garantire il benessere dell'intera comunità (George Julian Harney, 1850, repubblicano rosso).
Un altro importante attivista cartista, Ernest Jones, diede al movimento cartista una direzione più socialista. Anche lui era impegnato nel più ampio contesto internazionale del movimento operaio. In Il giornale del popolo del 17 febbraio 1854, Jones scrisse:
C'è un uomo povero e oppresso in Inghilterra? C'è un artigiano derubato e rovinato in Francia? Ebbene, allora appartengono a una razza, un paese, un credo, un passato, un presente e un futuro. Lo stesso con ogni nazione, ogni colore, ogni sezione del mondo che lavora duramente. Lasciateli unire. Gli oppressori dell'umanità sono uniti, anche quando fanno la guerra. Sono uniti su un punto quello di mantenere i popoli nella miseria e nella soggezione... Ciascuna democrazia, singolarmente, può non essere abbastanza forte da spezzare il proprio giogo; ma insieme danno un peso morale, una forza in più, a cui nulla può resistere. L'alleanza dei popoli è ora tanto più vitale, perché solo la loro disunione, il riaccendersi delle antipatie nazionali, possono salvare la monarchia vacillante dal suo destino. Re e oligarchi stanno giocando la loro ultima carta: possiamo impedire il loro gioco.
In un altro articolo di Il giornale del popolo, 3 marzo 1855, Jones spiegò:
Che nessuno fraintenda il tenore del nostro incontro: stanotte non inizieremo una semplice crociata contro un'aristocrazia. Non siamo qui per abbattere una tirannia, solo perché un'altra possa vivere più forte. Siamo anche contro la tirannia del capitale. La razza umana è divisa tra schiavi e padroni… Finché il lavoro non comanda il capitale, invece del capitale che comanda il lavoro, non mi interessa quali leggi politiche fai, quale Repubblica o monarchia possiedi: l'uomo è uno schiavo.
Ernest Jones è stato anche il primo motore nell'assemblare quello che è stato chiamato il Parlamento laburista. Jones dentro Il giornale del popolo per il 7 gennaio 1854, ha scritto:
Ogni giorno porta nuove conferme della necessità di un movimento di massa e della rapida assemblea del Parlamento laburista. Se viene ritardato ancora per molto, ogni luogo, Preston incluso, perde o nella migliore delle ipotesi è costretto a compromessi degradanti e indeboliti... Wigan con tutta la forza dei loro fondi. In queste circostanze è classe contro classe... Deve quindi diventare manifesto che, a meno che le classi lavoratrici non combattano questa battaglia come Classe, cioè in un'unione universale da parte di un movimento di massa, saranno inevitabilmente sconfitte... -out, quanto più ampio è il movimento di sciopero, tanto più nazionale diventa il movimento - tanto più è reso come una lotta di classe - e se le classi lavoratrici una volta si accorgeranno di essere colpite come classe, il loro istinto di classe si risveglierà e sorgerà e agirà come un solo uomo.
Il Parlamento si riunì il 6 marzo 1854 a Manchester, alla presenza di una cinquantina o sessanta delegati, e le discussioni del Parlamento durarono diversi giorni. Marx avrebbe commentato:
Qualche futuro storico dovrà registrare che esistevano nell'anno 1854 due parlamenti: un parlamento a Londra e un parlamento a Manchester - un parlamento dei ricchi e un parlamento dei poveri - ma che gli uomini sedevano solo nel parlamento dei uomini e non nel Parlamento dei padroni.
Peter McDouall era un'altra figura significativa nel cartismo che sosteneva il potere del lavoratore ordinario. Lui ha spiegato:
I mestieri sono pari alla classe media in talento, molto più potenti nei mezzi e molto più uniti nell'azione… L'agitazione per la Carta ha offerto uno dei più grandi esempi nella storia moderna della reale potenza dei lavoratori. Nel conflitto sono apparsi sulla scena milioni di persone e la mente delle masse è esplosa dal suo guscio e ha cominciato a fiorire ed espandersi.
La questione di quale doveva essere il prossimo passo avanti era di grande urgenza. Su questo tema i cartisti erano profondamente divisi. Molti moderati si sono rifiutati di ospitare gli incontri di McDouall poiché si opponeva alle alleanze con la classe media.
Le sconfitte passate, ha giudicato, potrebbero essere tutte attribuite al fatto che:
le nostre associazioni si sono fatte frettolosamente, composte di numeri prodigiosi, una falsa idea di forza è stata portata al massimo grado, da lì è nato un senso di sicurezza che gli eventi successivi si sono rivelati falsi, e perché? Perché in fondo non esisteva una vera unione.
La proposta di McDouall era di rivolgersi alla classe operaia, poiché solo essa aveva la forza potenziale necessaria. Credeva che i cartisti dovessero conquistare i sindacati di recente formazione e usarli. Tuttavia, alcuni dei suoi critici cartisti vedevano i sindacati non come alleati ma come rivali, considerando l'attività sindacale come un diversivo, allontanando le persone dalla vera lotta per il franchise.
McDouall era ancora un altro cartista che ha riconosciuto l'aspetto internazionale della loro lotta:
Lascia che tutti coloro che hanno possedimenti in India, o tutti coloro che traggono profitto da ciò che chiami "i nostri possedimenti indiani", vadano in India e combattano mille battaglie per loro come vogliono... combattere al loro fianco, sia per i nostri "beni" in India, sia altrove, visto che non possediamo un solo acro di terreno, o qualsiasi altra descrizione di proprietà nel nostro paese, tanto meno colonie, o "beni" in qualsiasi altro, essendo stati derubati di tutto ciò che abbiamo mai guadagnato dalle classi medie e alte... Al contrario, abbiamo interesse nella perdita o rovina potenziale di tutti questi "beni", visto che non sono che strumenti di potere nelle mani dei nostri oppressori domestici.
Il 1848 fu l'anno delle rivoluzioni in Europa e quando Marx ed Engels pubblicarono il loro Manifesto comunista, McDouall si rivolgeva alle manifestazioni, spronando le persone all'azione. Dopo aver parlato a Edimburgo, ci sono stati disordini in strada con grida di Vive la Repubblica! ed Pane e Rivoluzione.
Molti prima di Marx avevano compreso i terribili impatti umani del sistema capitalista: tutta la povertà, la miseria, la follia, la disuguaglianza e la sua ingiustizia. I socialisti, che rifiutano il capitalismo, seguono una strategia simile a quella dei militanti cartisti prima di noi e lottano per qualsiasi miglioramento anche se sappiamo che potrebbe scomparire dall'oggi al domani. Ma smettere di lottare non farebbe che peggiorare le condizioni dei lavoratori rispetto a come siamo ora.
