Las Vegas è spagnolo per I prati. Un insediamento fu stabilito lì nel 1905. Prima era solo un'oasi nel deserto del Mojave.
Niente di strano in un'oasi nel deserto. Un pozzo con acqua per il viaggiatore stanco e i suoi cammelli. Alberi per proteggerli dal sole cocente mentre riposano. Lo vedo con gli occhi della mia mente.
'Aspetta lì, amico! Cammelli?'
Joe Zentner ci dice che "i cammelli battriani furono importati dalla Manciuria a San Francisco nel 1860 e messi a lavorare come animali da soma in Nevada" ('L'esperimento del cammello nel deserto: cammelli nel sud-ovest americano').
È vero, l'esperimento non è stato un grande successo. I cammelli sono adatti a terreni sabbiosi morbidi. Gran parte del Mojave è costituito da un "pavimento desertico" con rocce affilate che tagliano i piedi delle povere creature. I cammelli non sono bestie da soma longanime. Quando soffri ti prendono a calci e ti sputano addosso. Ai cammellieri non piaceva.
Comunque, quei giorni sono passati da tempo. Nel 2018 l'area metropolitana di Las Vegas ospitava 2,227,000 persone. Ha avuto anche oltre 42 milioni di visitatori. In mezzo al deserto.
Le falde acquifere locali forniscono solo un decimo dell'acqua potabile dell'area metropolitana. Il resto è preso dal lago Mead, che anche se alimentato dal fiume Colorado si sta restringendo rapidamente. Il governo della città vuole costruire un oleodotto per pompare l'acqua da tre valli nello Utah. Gli oppositori del piano affermano che l'oleodotto trasformerebbe le valli in ciotole di polvere.
Per quanto riguarda il sole, è più caldo che mai. Las Vegas ha pochi alberi, ma l'effetto rinfrescante della loro ombra è controbilanciato dall'effetto "isola di calore" del cemento e dell'asfalto. Le temperature diurne rimangono sopra i 100 ° F. per tutta l'estate. In alcuni giorni il termometro supera i 110° F., il record ufficiale è di 117° F. (il 20 giugno 2017).
Tutte le temperature superiori a quella del sangue umano (98.4° F.) mettono in pericolo la vita e la salute umana. La maggior parte delle persone riesce a vivere a Las Vegas solo grazie all'aria condizionata, che dà ulteriore impulso al riscaldamento globale.
Ma per quanto riguarda i lavoratori edili e altri che devono lavorare all'aperto? Iniziare i turni alle prime luci dell'alba e terminarli entro mezzogiorno fornisce solo una protezione parziale. Come se la cavano i senzatetto? Residenti di rifugi per senzatetto, spinti al caldo per gran parte della giornata? Dove prendono la grande quantità di liquidi di cui hanno bisogno per bere ogni ora in modo che possano sudare, raffreddare i loro corpi e sopravvivere? Gli hotel e i ristoranti non li vogliono in giro.
La città che si riscalda più rapidamente
E fa più caldo ogni anno. Las Vegas è la città con il riscaldamento più veloce degli Stati Uniti. La sua temperatura media è aumentata di 5.8°C dal 1970. La cifra corrispondente per l'intero paese è di 2.5°C. F.
Quali sono le fonti di sostentamento di questi 2.2 milioni di persone in mezzo al deserto? Come pagano tutte le merci che devono essere spedite per il loro consumo?
Agricoltura? In mezzo al deserto? Cosa coltiverebbero? cactus?
Pesca? Silvicoltura? In mezzo al deserto?
Estrazione? Ci sono minerali preziosi nel deserto?
L'oro e l'argento venivano estratti nella zona, ma questo è finito molto tempo fa. La miniera Techatticup nell'Eldorado Canyon ha cessato l'attività nel 1942.
Produzione? Fanno qualcosa?
No.
Sempre più curioso, come diceva Alice nel suo viaggio nel Paese delle Meraviglie.
Il loro sostentamento deriva dal gioco d'azzardo, dal turismo e dall'intrattenimento. Questo spiega perché ricevono così tanti visitatori.
Ma i turisti vengono soprattutto per il gioco d'azzardo. Senza il gioco d'azzardo ci sarebbero pochi turisti da inserire in hotel, ristoranti, musei, bar e bordelli o intrattenere con spettacoli e concerti.
Il perno dell'economia di Las Vegas è il gioco d'azzardo. La città ha oltre 100 dei più grandi casinò degli Stati Uniti.
Cos'è il gioco d'azzardo? Senza entrare nei dettagli tecnici, possiamo dire che il gioco d'azzardo è un insieme di giochi d'azzardo ingannevoli utilizzati per trasferire denaro da un gran numero di "perdenti" a un numero molto inferiore di "vincitori" - il vincitore principale è di gran lunga sempre il proprietario dello stabilimento di gioco d'azzardo. Nel 2013, secondo uno studio condotto presso l'Università di Las Vegas, i 23 casinò più grandi (lo studio ha ignorato gli altri) hanno intascato oltre 5 miliardi di dollari di denaro dei loro visitatori.
Modi sinistri
Perché le persone giocano così tanto?
Julian Crowley ha dettagliato 'dieci sinistri modi in cui i casinò ti fanno continuare a giocare. '
Includono: ossigeno aggiuntivo pompato per tenerti sveglio; tappeti 'psichedelici' con fantasie sgargianti e colori contrastanti, anche per non sonnecchiare; musica di sottofondo "lieve, in loop" per il suo effetto ipnotico; cibo e bevande serviti (spesso gratuitamente) direttamente al tavolo da gioco; niente orologi per ricordarti il passare del tempo; nessuna finestra per ricordarti il mondo fuori; slot machine che trasmettono messaggi subliminali.
Ultimo ma non meno importante, è deliberatamente reso difficile e dispendioso in termini di tempo scambiare le fiches rimanenti con denaro contante e trovare la via d'uscita dalla disposizione del pavimento simile a un labirinto.
Ma il motivo principale per cui le persone giocano è che i casinò le incoraggiano a concentrarsi sulla piccola possibilità di vincere piuttosto che sulla probabilità molto più alta di perdere. Sono fuorviati da frequenti "quasi vittorie" e piccole vittorie. Le luci lampeggianti "ti danno l'impressione che la vittoria sia costante e tutt'intorno a te". Quando qualcuno ha una grossa vincita si fa un gran clamore e c'è molta pubblicità, ma il personale di sicurezza interverrà se qualcuno cerca di filmare le persone che perdono.
Alcuni giocatori possono apprezzare l'effettivo processo del gioco d'azzardo anche quando stanno perdendo. Dubito, tuttavia, che tale divertimento superi spesso l'angoscia che provano in seguito, quando si rendono conto di quanti soldi hanno perso, soldi che avrebbero potuto e dovuto spendere per altre cose. I giocatori compulsivi rischiano la perdita della casa, la rottura delle loro famiglie, il fallimento e persino il suicidio.
Un "cattivo" sociale
Concludo che il gioco d'azzardo non apporta alcun contributo netto al benessere umano. A conti fatti, è un "cattivo" sociale piuttosto che un "bene" sociale. Come il gioco d'azzardo è il ragion d'essere di Las Vegas – l'unico motivo per cui questa grande città esiste nel mezzo del deserto – sarebbe meglio per il benessere umano se Las Vegas tornasse ad essere quello che era prima del 1905 – un'oasi verde inquieta.
In una società socialista la città di Las Vegas sarà abbandonata. Perché è in un posto dove non ha senso per le persone vivere. La flora e la fauna locali sono adattate all'ambiente desertico. Le persone no. In epoche passate nessuno si sarebbe sognato di vivere qui. Era un posto dove rinfrescarsi, riposarsi un po' e proseguire il viaggio.
La città di Las Vegas sarà abbandonata in una società socialista anche perché in una tale società il gioco d'azzardo non esisterà. Il gioco d'azzardo non esisterà perché le persone non sentiranno alcun bisogno di giocare, poiché avranno libero accesso a tutto ciò di cui hanno bisogno. Il denaro stesso non esisterà.
Ciò non significa, ovviamente, che nessuno faccia mai qualcosa di utile a Las Vegas. Sono sicuro che lì si fa musica fantastica. Ottimi anche i tacos. La musica ei tacos continueranno a essere prodotti in una società socialista. Ma non in mezzo al deserto.
