Recensione libro dal numero di febbraio 2016 del Standard socialista
'Il marxismo in un secolo perduto: una biografia di Paul Mattick', di Gary Roth. Chicago. Libri Haymarket, 2015
Questa biografia sarà di particolare interesse per molti lettori del Standard socialista. Sebbene Paul Mattick (1904-1981) non abbia mai aderito al World Socialist Movement (WSM), le sue opinioni erano sufficientemente vicine alle nostre da essere uno dei principali contributori di articoli e recensioni di libri al socialista occidentale, rivista del Partito socialista mondiale degli Stati Uniti, dalla fine degli anni Quaranta alla fine degli anni Cinquanta.
La vita di Mattick ha attraversato epoche e continenti. Nella sua giovinezza ha partecipato agli sconvolgimenti di base in Germania che seguirono sulla scia della prima guerra mondiale come attivista nel movimento che divenne noto come "comunismo del consiglio" (Rätekommunismus). Nel 1926 si trasferì negli Stati Uniti e si stabilì a Chicago, dove il suo principale coinvolgimento fu con il movimento dei disoccupati che si sviluppò nei primi anni '1930. Era uno scrittore prolifico in diversi generi: giornalismo, narrativa e scrittura di viaggi, nonché critica sociale ed economia politica.
È conveniente considerare il libro in tre parti. I capitoli 2–4 descrivono la vita e l'attività del giovane Mattick in Germania. I capitoli 5–9 si concentrano sul suo attivismo negli Stati Uniti alla fine degli anni '1920 e '1930. Il tema principale dei restanti capitoli sono gli instancabili sforzi di Mattick per sviluppare e diffondere le sue idee.
Paul Mattick è cresciuto in condizioni difficili nella famiglia povera di un operaio non qualificato, prima nella Prussia orientale rurale (ora in Polonia) e poi a Berlino. Ha lasciato la scuola all'età di 14 anni per diventare apprendista attrezzista presso la Siemens. Più o meno nello stesso periodo divenne politicamente attivo: prima nella Gioventù socialista libera, il gruppo giovanile annesso al Partito socialdemocratico, e successivamente nel Partito comunista dei lavoratori di Germania (abbreviazione tedesca - KAPD), una scissione "comunista di sinistra" dal Partito Comunista di Germania (KPD).
I capitoli 3 e 4 forniscono un prezioso resoconto della formazione, evoluzione e declino del KAPD. Il KAPD ei gruppi comunisti di altri paesi europei che la pensavano allo stesso modo si opposero sia al modello socialdemocratico classico del partito parlamentare che al modello leninista del partito d'avanguardia ("la rivoluzione non è questione di partito"). Come indica il loro nome, immaginavano i consigli operai come il veicolo organizzativo dell'azione rivoluzionaria.
Contrariamente al KPD, che finì rapidamente per dipendere finanziariamente e politicamente dal regime bolscevico, il KAPD mantenne una prospettiva indipendente e sviluppò un'analisi del nuovo sistema capitalista di stato che stava emergendo in Russia.
Durante i primi anni dopo la sua emigrazione, Mattick si preoccupò dei problemi pratici dell'adattamento alla vita in un nuovo paese. Ha trovato una casa politica provvisoria nei sindacalisti Industrial Workers of the World (IWW o "Wobblies").
Dal 1932 in poi Mattick ha svolto un ruolo di primo piano nello sforzo di organizzare i disoccupati a Chicago, che al culmine della Grande Depressione rappresentavano il 40% della forza lavoro della città. Ha lavorato attraverso la Lega dei Lavoratori, un'affiliata disoccupata del Partito Proletario, un gruppo che (come il WSPUS) aveva le sue origini nel Partito Socialista del Michigan. Mattick e i suoi colleghi – parola che preferiva a “compagni” – basavano il loro lavoro organizzativo sulla rete di vetrine abbandonate che i lavoratori disoccupati rilevavano e utilizzavano come “stazioni di soccorso” locali (con cucine e dormitori), luoghi di ritrovo e tipografie .
Mattick riuscì anche a creare un gruppo abbastanza piccolo ma attivo di comunisti del consiglio sotto il nome di United Workers' Party, con una rivista intitolata International Council Correspondence.
L'autore dedica ampio spazio agli sforzi compiuti da Mattick in tanti anni per interessare ai suoi scritti editori ed editori di sinistra. Con poche eccezioni, come il socialista occidentale, l'influenza del leninismo all'interno della sinistra rese infruttuosi questi sforzi fino a quando la nuova sinistra venne finalmente in suo soccorso alla fine degli anni '1960. Il movimento studentesco della Germania occidentale, in particolare, iniziò a mostrare interesse per Mattick come legame vivente con il passato "rivoluzionario" del paese.
Mattick è stato in contatto in varie occasioni con numerosi studiosi di sinistra che sperava lo avrebbero aiutato a ottenere il riconoscimento pubblico e la pubblicazione del suo lavoro. L'autore fornisce notevoli dettagli su queste interazioni. Tuttavia, è deludente che per qualche motivo ignori gli stretti rapporti di Mattick con il WSPUS ei suoi membri durante il periodo in cui lui e la sua famiglia vivevano a Boston.
Ci sono anche alcune informazioni sparse sul contenuto della scrittura di Mattick, non tanto quanto il lettore potrebbe desiderare, ma quanto ci si può ragionevolmente aspettare da una biografia. Particolare attenzione è giustamente rivolta ai principali contributi di Mattick all'economia politica marxiana. La più nota è la sua critica dell'economia keynesiana, che finalmente apparve in forma di libro nel 1969 con il titolo Marx e Keynes: i limiti dell'economia mista. Mattick dimostrò che l'intervento del governo poteva modificare il funzionamento del capitalismo solo temporaneamente ed entro limiti definiti.
Mattick aveva anche un persistente interesse per la teoria del ciclo economico e della crisi capitalista. Qui è stato fortemente influenzato da Henryk Grossman, il cui lavoro La legge dell'accumulazione e del crollo del sistema capitalista uscì poco prima del crollo del mercato azionario del 1929. L'analisi di Grossman si basava in gran parte sullo schema alla fine del secondo volume della Capitale e la prima sezione del terzo volume, e sottolineava il ruolo cruciale giocato dalla tendenza al ribasso del tasso di profitto, così come i vincoli su una massa di profitto sempre crescente. Seguendo Grossman, Mattick credeva che la crisi capitalista non porta automaticamente alla rivoluzione socialista, ma crea una "situazione oggettivamente rivoluzionaria". Tuttavia, Grossman – un membro del Partito Comunista di Polonia – aveva concetti di rivoluzione e società post-rivoluzionaria molto diversi da quelli di Mattick.
Oltre al suo contenuto politico e teorico, la biografia di Roth su Mattick è di grande interesse umano. Ci dice molto su com'era la vita in vari momenti per i lavoratori sia in Germania che negli Stati Uniti. Il libro vale la lettura solo per questo.
Stefan.
