Marx ed Engels pensavano che qualche tempo prima dell'alba della storia documentata fossero avvenute diverse transizioni strettamente interrelate che trasformarono la vita umana: dalle bande erranti di cacciatori e raccoglitori all'agricoltura e alle città stabili, dal "diritto materno" alla famiglia patriarcale, da "comunismo primitivo" senza classi e senza stato alle società e agli stati di prima classe. Questa era una teoria ragionevole date le prove disponibili a disposizione di 19th pensatori del secolo.
Grazie principalmente all'archeologia, ora sono disponibili molte più prove. In un controverso nuovo libro, l'antropologo David Graeber e l'archeologo David Wengrow sostengono che molte delle nuove prove sono in contrasto con la teoria che abbiamo ereditato da Marx ed Engels (L'alba di tutto: una nuova storia dell'umanità, 2021).
Pertanto, non vi fu alcuna "rivoluzione agricola" nel senso di un rapido passaggio definitivo dalla caccia e raccolta all'agricoltura. In molte zone l'agricoltura è scomparsa di nuovo non molto tempo dopo la sua prima apparizione, affermandosi stabilmente solo molto più tardi. Molte comunità hanno combinato per lunghi periodi attività pre-agricole con l'agricoltura.
La costruzione di grandi insediamenti ha spesso preceduto l'emergere dell'agricoltura. Ad esempio, la città di Çayönü nell'odierna Turchia, alla quale ho dedicato a post precedente, iniziò intorno all'8,800 a.C. come insediamento di cacciatori e raccoglitori. I semi indicano l'inizio dell'agricoltura intorno all'8,000 a.C. L'allevamento di pecore seguì intorno al 7,300 a.C.
Né la vita cittadina è stata sempre associata a un sistema di classi oa uno stato coercitivo. I primi layout della città non danno alcuna indicazione di nessuno dei due fenomeni. I modelli circolari di abitazione in antichi mega-siti in Ucraina suggeriscono un'assenza di distinzioni di status tra gli abitanti. Un esempio più recente è stata la città repubblica di Tlaxcala nel Messico pre-conquista.
La cosa più sorprendente è che alcune delle città in cui sono sorte le divisioni di classe hanno subito un improvviso ritorno alla convivenza egualitaria, cioè una rivoluzione sociale. Questo è ciò che sembra essere accaduto a Çayönü intorno al 7,200 a.C. La struttura più grande e lussuosa, presumibilmente il palazzo, fu bruciata. Così era il tempio. Pugnali macchiati di sangue animale e umano rinvenuti nel sito testimoniano muti i riti sacrificali ivi condotti.
Cambiamenti simili si sono verificati nella città cinese di Taosi intorno al 2,000 a.C., circa 300 anni dopo la sua fondazione. Il palazzo fu distrutto. Le aree residenziali per la gente comune si estendevano su quasi tutto il sito, mentre le tombe della gente comune apparivano in quello che era stato un cimitero riservato all'élite.
Un'altra rivoluzione ebbe luogo intorno al 300 a.C. nella città messicana di Teotihuacan. Il Tempio del Serpente Piumato, dove come a Çayönü erano stati sacrificati esseri umani, fu vandalizzato e dato alle fiamme. La costruzione della piramide si fermò, sostituita da un programma per erigere alloggi in pietra di alta qualità per l'intera popolazione. Nessuna delle opere d'arte trovate nel sito ritrae figure di autorità.
La scoperta di società senza classi precedentemente sconosciute non può che rincuorare i socialisti. Possiamo ora indicare altri esempi della capacità degli esseri umani di vivere insieme in uguaglianza – esempi tratti da vari periodi e regioni.
Per ulteriori discussioni sul libro di Graeber e Wengrow, cfr Lo standard socialista, Maggio 2022, p. 14-16, 21.
