Gli incidenti accadranno. Sotto qualsiasi sistema sociale. Le persone sono imperfette. Fanno errori e quegli errori a volte causano incidenti.
Alcuni incidenti possono essere una questione di puro caso. Ma ci sono forze al lavoro che sistematicamente causare incidenti. Tali incidenti sono prodotti del sistema sociale. È prevedibile che accadranno. Non sono davvero casuali.
Esaminiamo tre esempi.
Incidente n. 1
Il 24 marzo di quest'anno, il quattordicenne Tire Sampson è scivolato fuori dal suo posto su un giro in una torre di caduta di 14 piedi al parco divertimenti Icon di Orlando, in Florida, ed è morto. Ogni sedile era dotato solo di un'imbracatura sopra le spalle. L'aggiunta di una cintura di sicurezza, che avrebbe potuto salvare il ragazzo, sarebbe costata in tutto $ 430 ($ 22 per tutti i 660 posti). Oppure gli avrebbero potuto dire che la sua altezza e la sua mole rendevano il viaggio troppo rischioso per lui. Ma l'operatore voleva tutti gli affari che poteva ottenere.
Ne derivano sia la riduzione dei costi a scapito della sicurezza che la riluttanza a rifiutare i clienti la spinta al profitto.
Incidente n. 2
Passiamo a un altro incidente mortale avvenuto in Florida nel marzo 2022. Un operaio in un cantiere edile si trovava all'interno di una cabina di toilette portatile quando è stata investita da un pesante bulldozer. È stato schiacciato a morte. Il conducente di una grande macchina movimento terra spesso non ha una visuale chiara dell'ambiente circostante. Questo è il motivo per cui l'Agenzia per la sicurezza e la salute sul lavoro (OSHA) richiede che un "osservatore di sicurezza" sia in servizio ogni volta che tale attrezzatura è in uso. L'unico compito dello spotter è quello di prestare attenzione a potenziali incidenti e "dare un avvertimento tempestivo" per prevenirli. Ma non c'era nessuno spotter sul posto per prevenire questo incidente.
Perché no? Non è chiaro perché non fosse presente nessuno spotter. Tuttavia, trovarne uno avrebbe causato un ritardo. E i lavoratori edili e i loro supervisori sono sotto pressione per completare rapidamente le attività. Contratti di costruzione contenere incentivi incorporati per ridurre i costi e accelerare il completamento. Il bonus per il completamento del progetto, corrisposto solo se le scadenze vengono rispettate, può ammontare al 5-20% del compenso totale per un progetto. Quindi ancora una volta la sicurezza è messa a repentaglio per guadagnare di più.
Non sarebbe più sicuro posizionare i servizi igienici ai margini di un cantiere piuttosto che al centro? Ma poi i lavoratori impiegherebbero più tempo per rispondere al richiamo della natura e tornare al lavoro. Rischiare vite fa risparmiare tempo e quindi denaro.
Questo spiega anche perché gli operai che lavorano sui tetti non erigono impalcature ma si affidano a scale, non sempre di altissima qualità. Gli incidenti si verificano anche quando si utilizzano impalcature, ma non così tanti.
Incidente n. 3
I Sito dell'OSHA elenca una serie di casi di lavoratori sepolti vivi quando una trincea in cui stavano lavorando è crollata. Così il 9/7/21 un uomo era giù in una trincea impegnato a sostituire una linea fognaria quando il terreno su un lato della trincea cadde improvvisamente su di lui.
Con sufficiente cura e competenza questi orribili incidenti può essere prevenuto. Le pareti della trincea non dovrebbero essere troppo ripide. Spesso aiuta a inserire supporti laterali. Idealmente dovrebbe essere analizzata la stabilità dei pendii del suolo, sebbene ciò richieda la raccolta di dati e la formazione in scienze e ingegneria del suolo. Ma tali precauzioni comportano ritardi e spese, quindi vengono spesso trascurate.
Anche quando un ispettore dell'OSHA indaga su un incidente mortale e scopre che c'è stata una grave negligenza, tutto ciò che accade è che il datore di lavoro paga una sanzione che raramente è molto superiore a $ 10,000 e che può essere facilmente ammortizzata come spesa aziendale. Nessun datore di lavoro vede mai l'interno di un carcere per un reato così banale da mettere in pericolo la salute e la vita dei lavoratori.
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