Lo sciopero dei gatti selvatici (1953)

Dal numero di luglio-agosto 1953 del socialista occidentale

(NOTA DI REDAZIONE: Uno sciopero selvaggio è un lavoro. interruzione avvenuta in violazione di un contratto con la direzione, o che non abbia ricevuto sanzione ufficiale dall'autorità – solitamente l'International Executive Board – prevista dalla costituzione dell'Unione. L'autore di questo articolo ha partecipato a dozzine di wildcats nell'industria automobilistica, e quindi scrive dall'osservazione di prima mano.)

Gli operai si muovono in piccoli gruppi. Un ronzio li attraversa rapidamente. Le enormi macchine per il taglio dell'acciaio sprofondano nel silenzio. Le linee di trasporto si fermano come se fossero state colpite a morte da una mano invisibile. Tutto è fermo. Sta nascendo uno sciopero selvaggio. Gli operai attendono la sua consegna.

Un capo steward è stato licenziato. O forse la fila è stata accelerata e gli operai se ne vanno in segno di protesta. O forse . . . voci. . . fatti . . . confusione . . . disordini. . .

Un gruppo di uomini si fa strada tra gli operai. Questi sono i comitati, magari accompagnati da funzionari sindacali locali. Ascoltano le lamentele dei lavoratori. Torna al lavoro. Lo risolveremo attraverso la normale procedura di reclamo.

Alcuni operai annuiscono. Ma vengono tirati indietro nel cerchio da coloro che esprimono sfida e protesta. Abbiamo già seguito la procedura di reclamo e non abbiamo ottenuto nulla. Questa volta usciamo.

I funzionari provano un'altra argomentazione. Lo sciopero non è stato approvato dal Comitato Esecutivo Internazionale del sindacato. I lavoratori rispondono: Diavolo, abbiamo votato il 98% per scioperare tre mesi fa, e l'Internazionale non ha ancora autorizzato lo sciopero. Stiamo colpendo i mattoni.

La situazione sta sfuggendo al controllo degli ufficiali sindacali locali. Distribuiscono un'ultima carta. Dicono ai lavoratori: violerete il Taft-Hartley Act. Il sindacato sarà citato in giudizio, il suo tesoro sarà spazzato via. Questo ha ancora meno effetto rispetto agli altri argomenti. Washington è molto lontana da questi lavoratori. Il loro risentimento immediato incombe più grande. All'improvviso qualcuno piange cosa stiamo aspettando. Andiamo. Esamina la scena come se fossi seduto su un'alta gru con vista dell'intero negozio.

Grossi nodi di lavoratori formati qua e là nei vari reparti cominciano a disgregarsi in piccoli nodi. Gli operai discutono, discutono. Quindi iniziano a lasciare la pianta.

Si fondono come tanti rivoli in piccoli ruscelli, poi in grandi fiumi, finché alla fine tutti vengono spazzati via attraverso le porte in un flusso possente. La società entra in scena. I telegrammi vengono inviati ai lavoratori. Ritorna al lavoro o considera che hai lasciato volontariamente il tuo lavoro. Tuttavia gli operai restano lontani, in cupa sfida.

Momentaneamente l'azienda ha perso il controllo dei lavoratori. Il sindacato entra in azione. È prevista una riunione di massa. I “pezzi grossi” del sindacato internazionale rimproverano i lavoratori. Trascorrono la maggior parte della riunione parlando, ripetendo, parlando e ripetendo. Rimane pochissimo tempo per la truppa. Quando parla un ufficiale di base, il suo limite è di cinque minuti, mentre ogni uomo internazionale parla per mezz'ora, spesso di più.

L'Internazionale dice agli uomini: perderete il lavoro. L'impianto si sposterà fuori città. Altre aziende otterranno il lavoro. Gli argomenti hanno un effetto rivelatore. Migliaia di lavoratori sono venuti a questo incontro per un solo scopo: votare per tornare al lavoro. Viene presentata e approvata la mozione per tornare al lavoro e “proseguire le trattative”.

I militanti che si erano espressi a favore della continuazione dello sciopero sono sconfitti, prevale il conservatorismo dei lavoratori. Su questo l'ufficio internazionale aveva riposto le sue speranze per porre fine allo stop.

Attesa. Non tutto è finito. Gli uomini tornano, ma la settimana successiva prendono posto altri gatti selvatici. Gli ufficiali internazionali applicano un piede pesante. Un amministratore è posto al di sopra del sindacato locale. La contrattazione continua con l'azienda, ma l'amministratore ha l'ultima parola su tutto. Il diritto democratico dei lavoratori di prendere le proprie decisioni è stato abolito.

Nonostante questa dittatura sui loro affari, i lavoratori continuano a scioperare. Gli “istigatori” vengono licenziati. Il sindacato tace, approvando l'azione dell'azienda. A poco a poco gli scioperi svaniscono finché l'amministratore non se ne va. Quindi il processo ricomincia da capo. . .

Il modello

Non tutti gli scioperi selvaggi seguono questo schema. Quello sopra - una situazione reale che si è verificata di recente nell'industria automobilistica - ci consente di vedere uno sciopero selvaggio dall'inizio alla fine.

Alcuni scioperi non arrivano mai al punto in cui i lavoratori lasciano lo stabilimento. Hanno la natura dei sit-down, in cui i lavoratori stanno alle loro macchine senza girare una mano, o lasciano passare i lavori fino a quando alla fine si accumula un ingorgo e la linea deve spegnersi. Altre azioni ancora assumono la forma di rallentamenti. I lavoratori lasciano andare ogni altro lavoro sulla linea o, se si esegue una macchina, riducono le velocità e gli avanzamenti. Stanno lavorando, ma non producono le loro quote. Sia l'azienda che il sindacato lo definiscono uno sciopero.

Perché questi gatti selvatici hanno luogo? Che significato hanno per lo sviluppo del pensiero dei lavoratori?

Per alcuni questi gatti selvatici sono opera di "pochi irresponsabili", di un "piccolo elemento dissidente" o anche di "comunisti". Questo è l'atteggiamento, non solo dei dirigenti sindacali, ma anche di molti lavoratori.

È inutile negare i fatti. In certi casi isolati, alcuni individui potrebbero agitarsi per un gatto selvatico e riuscire a realizzarlo, ma possono alcuni guidarne migliaia, se non ci sono le condizioni perché queste migliaia siano guidate? Che ne è degli argomenti "comunisti" quando i gatti selvatici irrompono in stabilimenti dove non ci sono "comunisti" conosciuti e dove i partecipanti sono tutti "leali lavoratori americani"?

Oorigine di Wildcats

Il punto è che gli scioperi selvaggi, i sit-down, i rallentamenti hanno la loro origine nel sistema economico che abbiamo oggi. Addurre la causa di questi arresti dei lavori ai “leader”, e non alle condizioni, è nascondere la vera natura del capitalismo. I leader laburisti lo fanno per ignoranza o per pianificazione - a causa della loro fede e collaborazione con il sistema capitalista - ma i lavoratori lo fanno per pura ignoranza delle condizioni reali.

In un sistema di società come quello che abbiamo ora, dove una classe lavora per il salario e un'altra classe raccoglie i profitti dal proprio lavoro, una lotta continua tra le due classi per i frutti della produzione.

I socialisti la chiamano lotta di classe. Questa lotta abbraccia una moltitudine di questioni. Si svolge su salari e ore di lavoro. Si svolge su condizioni di lavoro, sicurezza, accelerazione, ecc. Si svolge su licenziamenti, sanzioni per ritardo e assenza, anche sulla posizione di un orologio.

Gli sbocchi di questa lotta sono numerosi e vari. Abbiamo già accennato al gatto selvatico, al sedersi e al rallentamento. Esistono altre forme. Quando l'operaio alza la mano e ribalta il contatore della sua macchina qualche decina di volte senza aumentare la sua produzione, quando registra cifre di produzione superiori a quelle che ha effettivamente prodotto, quando impiega mezz'ora oltre il tempo necessario per svolgere le sue funzioni biologiche, sta ingaggiando una lotta contro coloro che lo sfruttano. Quando stringe un dado, lo toglie e poi lo rimette per ammazzare il tempo sulla linea, sta portando avanti una lotta contro i suoi datori di lavoro capitalisti.

Lo sciopero selvaggio è solo un'altra manifestazione della lotta di classe. Quando i lavoratori hanno lamentele per l'accelerazione, queste lamentele derivano dal fatto che una classe sta cercando di trarne più profitto. Quando i lavoratori hanno lamentele per salari più alti, queste lamentele derivano dal fatto che i lavoratori devono lottare per il loro standard di esistenza contro la classe che cerca di mantenere bassi i salari.

Il gatto selvatico si verifica quando i lavoratori ritengono che la procedura di reclamo sia troppo lenta, quando è necessaria un'azione in loco o quando non hanno fiducia nella capacità dei loro leader di risolvere i loro reclami attraverso la procedura regolare.

I leader sindacali possono reprimere duramente, possono collocare un amministratore dopo l'altro su un sindacato locale dopo l'altro, ma le condizioni del capitalismo continuano, i gatti selvaggi sono destinati a risultare. Non passa giorno che un gatto selvatico non si svolga in qualche negozio in tutto il paese. Eppure i dirigenti sindacali sono abbastanza sciocchi, o abbastanza ignoranti, da credere di poter sopprimere la lotta di classe. Perfino Hitler non poteva fermare gli attacchi sotto la sua dittatura, né come hanno dimostrato i recenti eventi nella Germania dell'Est, potevano farlo le divisioni corazzate dell'Armata Rossa.

PSignificato politico

Qual è il significato politico di questi scioperi selvaggi? Una scuola di pensiero nel movimento politico della classe operaia vede questi scioperi selvaggi come ribellioni in buona fede, non solo contro i leader sindacali, ma contro lo stesso sistema capitalista. Questa scuola vede i gatti selvatici come l'inizio di un vero movimento di base che alla fine porterà i lavoratori a cacciare i burocrati sindacali, a prendere il controllo delle fabbriche, a istituire consigli dei lavoratori e, infine, una "società dei lavoratori" basata su questi consigli.

Se si leggono i giornali – e un tempo metà dei lavoratori automobilistici di Detroit erano inattivi a causa dei gatti selvaggi – si potrebbe avere l'impressione che fosse in corso un tremendo movimento politico dei lavoratori. A chi è direttamente coinvolto in queste lotte, ea contatto quotidiano con i lavoratori, si presenta un'altra immagine, più precisa.

Questi gatti selvaggi sono lotte puramente economiche da parte dei lavoratori. Hanno un risentimento derivante dalle condizioni del loro lavoro, istintivamente portano la loro unica arma, il ritiro del loro lavoro.

Per un breve periodo i lavoratori sono eccitati. Attaccano i loro dirigenti sindacali senza mezzi termini. Ma non imparano nulla del ruolo di questi dirigenti sindacali a sostegno del capitalismo perché non comprendono la società in cui vivono. In pochi giorni, dopo che il gatto selvatico è finito, i lavoratori tornano ai loro pensieri di routine.

Una leva per l'emancipazione?

Un'altra scuola di pensiero ritiene che questi gatti selvatici possano essere usati come leva per spingere i lavoratori lungo una strada politica, verso la loro "emancipazione". Com'è possibile se i lavoratori non capiscono la strada politica e si impegnano solo in lotte economiche? La risposta è che i "leader nel sapere" dirigeranno i lavoratori, proprio come un cane per non vedenti guida una persona cieca.

Ma questi leader possono anche condurre i lavoratori nella direzione sbagliata, verso obiettivi sbagliati (nazionalizzazione e capitalismo di stato), come i lavoratori scoprono in seguito con loro dispiacere.

L'approccio socialista dell'educazione – piuttosto che l'approccio non socialista della leadership – è molto meglio.

Attraverso l'educazione si può far notare ai lavoratori che gli scioperi selvaggi nascono dalla natura del capitalismo, ma che non sono la risposta ai problemi dei lavoratori. Queste lotte economiche non risolvono nulla in modo definitivo perché alla fine i lavoratori indossano ancora le catene della schiavitù salariata. Eliminare i rapporti di sfruttamento tra lavoratori e capitalisti è l'atto politico dell'intera classe operaia che può fornire una soluzione finale.

Non è questo dare la leadership ai lavoratori, per far notare queste cose? In un certo senso lo è, ma è una leadership di tipo diverso. Non è la direzione non socialista di una minoranza che sa (o pensa di sapere) dove sta andando, scavalcando una maggioranza che non sa dove sta andando, e si limita a seguire la minoranza.

È la leadership socialista che educa i lavoratori a comprendere la natura sia del capitalismo che del socialismo, in modo che, armati di questa comprensione, i lavoratori stessi possano compiere l'atto politico della propria emancipazione.

La leadership non socialista si basa sull'incomprensione tra i lavoratori. La leadership socialista si basa sulla comprensione tra i lavoratori.

Questa è la lezione dello sciopero selvaggio e di tutti gli altri scoppi di lotta di classe tra i lavoratori. Queste lotte possono essere utilizzate come mezzo per educare i lavoratori alla vera lotta politica: il socialismo. Non dovrebbero essere usati come mezzo per ottenere la leadership sui lavoratori o per condurli lungo un percorso politico che non comprendono.

Carlo Federico