Dal nostro amico a Il blog di Marx e della Coca-Cola:
La settimana scorsa Barack Obama ha tenuto un grande discorso a Philadelphia sulla razza in America, soprattutto per prendere le distanze dai commenti fatti dal suo ex pastore (a quanto pare quando ti candidi alla presidenza le opinioni delle persone che conosci diventano automaticamente le tue). A rischio di perdere la mia credibilità di estrema sinistra, devo dire che alcuni dei suoi discorsi non erano del tutto sbagliati. Probabilmente sarà l’unica cosa intelligente di tutta la stagione della campagna presidenziale.
Prima di entrare nel discorso dovrei parlare di come viene trattata la razza in questo paese. All’America piace pensare a se stessa come una società senza classi. Abbiamo invece la razza, che è diventata una abbreviazione di classe. Il nero è uguale a povero e il bianco è uguale a ricco e ignoriamo le altre razze. Anche se è vero che i neri costituiscono una percentuale sproporzionata dei poveri, ignoriamo il fatto che il 75% dei neri vive al di sopra della soglia di povertà federale. Ignoriamo anche il fatto che la maggioranza delle persone al di sotto della soglia di povertà sono bianche. Se sei nero e hai un lavoro, o sei bianco e hai difficoltà a pagare l'affitto, non esisti. E a partire dall'abrogazione di Jim Crow, e con un'accelerazione negli anni '80, questa visione ha trovato consenso nella politica e nei media. Ha allontanato la politica pubblica (e la coscienza) da importanti questioni economiche per dedicarsi a futili politiche identitarie. E questo mi riporta al discorso di Barack:
A circa 16 minuti dall'inizio sfida effettivamente il consenso liberale sulla razza (il discorso in sé dura 37 minuti. Circa 36:30 in più rispetto al tipico discorso elettorale). Comincia facendo qualcosa che non ho mai visto fare a un politico, e probabilmente non farò mai più: inserisce una questione nel contesto storico.
“Ma dobbiamo ricordare a noi stessi che molte delle disparità che esistono oggi nella comunità afro-americana possono essere direttamente ricondotte a disuguaglianze trasmesse da una generazione precedente che ha sofferto sotto la brutale eredità della schiavitù e di Jim Crow.Le scuole segregate erano e sono scuole inferiori; non li abbiamo ancora corretti, cinquant'anni dopo Brown v. Board of Education, e l'istruzione inferiore che fornivano, allora come adesso, aiuta a spiegare il divario pervasivo nei risultati tra gli studenti bianchi e neri di oggi.
Discriminazione legalizzata: dove ai neri veniva impedito, spesso attraverso la violenza, di possedere proprietà, o non venivano concessi prestiti agli imprenditori afroamericani, o i proprietari di casa neri non potevano accedere ai mutui FHA, o i neri venivano esclusi dai sindacati, o dalle forze di polizia, o vigili del fuoco – significava che le famiglie nere non potevano accumulare alcuna ricchezza significativa da lasciare in eredità alle generazioni future.
Questa storia aiuta a spiegare il divario di ricchezza e reddito tra bianchi e neri, e le sacche concentrate di povertà che persistono in così tante comunità urbane e rurali di oggi… E la mancanza di servizi di base in così tanti quartieri urbani neri – parchi dove i bambini possano divertirsi. il gioco, la polizia che segue il ritmo, la regolare raccolta dei rifiuti e l’applicazione del codice edilizio: tutto ha contribuito a creare un ciclo di violenza, degrado e abbandono che continua a perseguitarci”.
Questo riassume praticamente dove siamo oggi. Mentre la schiavitù e Jim Crow erano incorporati nel codice legale, e da quando le leggi sono cambiate ora sono scomparse per sempre. I problemi oggi sono economici. Sono integrati nel sistema capitalista e non possono essere eliminati per legge. E come tutte le questioni di classe è una questione di potere e di opportunità. Ecco perché le cose tardano a migliorare. Ai liberali piace attaccare il razzismo oggi come il razzismo di un tempo; attraverso busing o azioni positive o altri programmi legislativi. Raramente aiuta però. Le difficoltà che affrontano oggi i neri della classe operaia sono le stesse che affrontano tutte le persone della classe operaia. Barack tocca questo:
“Ma la rabbia è reale; è potente; e semplicemente desiderarlo, condannarlo senza capirne le radici, serve solo ad allargare l'abisso di incomprensione che esiste tra le razze.In effetti, una rabbia simile esiste all’interno di segmenti della comunità bianca. La maggior parte dei bianchi americani della classe operaia e media non ritiene di essere stata particolarmente privilegiata dalla propria razza.
La loro esperienza è l'esperienza degli immigrati: per quanto li riguarda nessuno gli ha regalato niente, l'hanno costruita da zero. Hanno lavorato duro per tutta la vita, molte volte solo per vedere i loro posti di lavoro trasferiti all'estero o la loro pensione scaricata dopo una vita di lavoro.Sono in ansia per il loro futuro e sentono i loro sogni scivolare via; in un’era di salari stagnanti e competizione globale, le opportunità vengono viste come un gioco a somma zero, in cui i tuoi sogni vanno a mie spese.
Quindi, quando viene detto loro di portare i propri figli in autobus a una scuola dall'altra parte della città; quando sentono che un afroamericano sta ottenendo un vantaggio nell'ottenere un buon lavoro o un posto in una buona università a causa di un'ingiustizia che lui stesso non ha mai commesso; quando viene loro detto che le loro paure riguardo alla criminalità nei quartieri urbani sono in qualche modo basate sui pregiudizi, il risentimento cresce nel tempo”.
Prosegue spiegando come questa rabbia fuori luogo abbia alimentato l’ascesa del Reaganismo. E ha ragione. Dal momento che il nero equivale a scarse preoccupazioni per la chiusura delle fabbriche, il fallimento delle scuole e l’assistenza sanitaria al di sotto degli standard, non sono importanti per gli elettori bianchi. A loro interessa solo l'incendio delle bandiere, il matrimonio gay o altro. Ecco perché negli ultimi quattro anni abbiamo visto i democratici allontanarsi dalla politica identitaria per ritornare al populismo economico; si sono stancati di perdere le elezioni. Obama soprattutto non può essere visto come il “candidato nero” se vuole vincere. Finora nelle primarie se l'è cavata molto bene con i bianchi colpevoli delle classi superiori, e male con i bianchi della classe operaia.
“Proprio come la rabbia dei neri si è spesso rivelata controproducente, così questi risentimenti dei bianchi hanno distratto l’attenzione dai veri colpevoli della stretta della classe media – una cultura aziendale piena di insider trading, pratiche contabili discutibili e avidità a breve termine; una Washington dominata da lobbisti e interessi particolari; politiche economiche che favoriscono i pochi rispetto ai molti.Eppure, scacciare il risentimento degli americani bianchi, etichettarli come fuorviati o addirittura razzisti, senza riconoscere che sono fondati su preoccupazioni legittime – anche questo allarga il divario razziale e blocca il percorso verso la comprensione”.
Almeno in questo discorso Barack sembra capire che l’infrastruttura economica è la radice dei problemi in America, anche se definisce il capitalismo come al solito come un difetto in un sistema altrimenti sano. Come la maggior parte dei politici, menzionerà solo la “parola che inizia con la C” (che significa “classe”, toglietevi la mente) se parla di quella mitica “classe media” a cui tutti amano pensare di appartenere. Finché la rabbia della classe operaia è diretta contro le altre razze, e non contro il sistema capitalista, “una cultura aziendale piena di rapporti interni, pratiche contabili discutibili e avidità a breve termine; una Washington dominata da lobbisti e interessi particolari; politiche economiche che favoriscono i pochi rispetto ai molti”. Continuerà. Verso la fine dà questa ricetta per ciò che ci affligge:
“Questa volta vogliamo parlare di come le file al pronto soccorso sono piene di bianchi, neri e ispanici che non hanno assistenza sanitaria, che non hanno il potere da soli per superare gli interessi particolari di Washington, ma che possiamo affrontarli se lo facciamo insieme.Questa volta vogliamo parlare dei mulini chiusi che un tempo garantivano una vita dignitosa a uomini e donne di ogni razza, e delle case in vendita che un tempo appartenevano ad americani di ogni religione, ogni regione, ogni percorso di vita.
Questa volta vogliamo parlare del fatto che il vero problema non è che qualcuno che non ti somiglia possa toglierti il lavoro; è che la società per cui lavori lo spedirà all'estero per nient'altro che un profitto.
Questa volta vogliamo parlare degli uomini e delle donne di ogni colore e credo che servono insieme, combattono insieme e sanguinano insieme sotto la stessa orgogliosa bandiera.
Vogliamo parlare di come riportarli a casa da una guerra che non avrebbe mai dovuto essere autorizzata e che non avrebbe mai dovuto essere combattuta, e vogliamo parlare di come dimostreremo il nostro patriottismo prendendoci cura di loro e delle loro famiglie, e dando loro i benefici che hanno guadagnato”.
Ma parlare è tutto ciò che farà. Frugando nel suo sito mi sembra che le sue riforme siano piuttosto deboli. Parla molto di agevolazioni fiscali. Agevolazioni fiscali per le “famiglie che lavorano” (immagino che noi single non lavoriamo. Stiamo semplicemente seduti davanti ai nostri laptop tutto il giorno), agevolazioni fiscali per gli studenti universitari, agevolazioni fiscali per rafforzare i matrimoni, bla bla bla agevolazioni fiscali. Il suo piano di assistenza sanitaria sembra consistere nell’espansione dell’assistenza medica e nel mettere un tetto ai premi delle assicurazioni private. Vuole rendere il NAFTA più amichevole e non porvi fine. Presta il tipico sostegno formale democratico ai sindacati e ai programmi di welfare. Niente che definirei “cambiamento”.
Ho l'audacia di sperare che il discorso di Barack sia parte di un cambiamento più ampio nel modo in cui gli americani pensano alla società. Sembra esserci un movimento di pensiero verso una politica di classe. Invece di guardare a un mondo diviso tra razze, generi, civiltà o qualsiasi altra cosa, dobbiamo guardare a un mondo diviso tra coloro che controllano la ricchezza e coloro che lavorano per crearla. Solo se riusciamo a unirci per il nostro interesse economico potremo avere un cambiamento reale in cui credere.
Ma cosa ne so? Sono solo un povero ragazzo bianco. Non esisto davvero.
