La prima rivoluzione conosciuta ebbe luogo 9,200 anni fa in un insediamento neolitico nell'Anatolia orientale, l'attuale Turchia. Non ci sono documenti scritti, ma lo sappiamo dai resti archeologici in un sito chiamato Çayönü.
Çayönü iniziò intorno all'8800 aC come insediamento di cacciatori e raccoglitori. I semi indicano l'inizio dell'agricoltura intorno all'8000 aC, seguita dall'allevamento di pecore intorno al 7300 aC.
Il passaggio all'agricoltura è stato accompagnato dall'ascesa di una società di classe. Lo sappiamo perché c'erano tre case molto più grandi e molto meglio costruite di tutte le altre, con verande e muri di pietra e scale. C'era anche un grande edificio senza finestre che fungeva da tempio. I palazzi e il tempio erano disposti attorno a uno spazio vuoto, come una piazza cittadina. Le dimore contenevano oggetti che costituivano la ricchezza della società: blocchi di cristallo, sculture in pietra, conchiglie, armi finemente lavorate.
Il tempio conteneva anche armi: pugnali. Questi pugnali erano fittamente incrostati di sangue, per la maggior parte sangue umano. Così erano gli altari e gli imbuti di drenaggio. Una camera era piena zeppa di teschi e ossa umane. I sacerdoti avevano chiaramente una passione per il sacrificio umano.
Le case ordinarie dell'insediamento variavano in qualità. Sul lato occidentale c'era un'area in cui le abitazioni erano particolarmente scadenti: uno slum.
Per centinaia di anni questo modello è riprodotto. Poi c'è una brusca interruzione nella documentazione archeologica. Improvvisamente tutto cambia.
Le dimore e il tempio vengono bruciati. L'area in cui si trovavano è stata trasformata in una discarica. Anche lo slum scompare. Viene eretto un nuovo alloggio, costruito secondo un progetto standard. Dopodiché non si possono rilevare segni di differenze di classe.
Documentando questi risultati nel 1989, il supervisore degli scavi a Çayönü, Mehmet Özdogan, non riuscì a trovare alcuna prova che l'improvviso cambiamento potesse essere stato il risultato di invasione, guerra, pestilenza o disastro naturale. L'unica causa concepibile era lo sconvolgimento sociale: la rivoluzione.
La nuova società senza classi si diffuse rapidamente in Anatolia e nei Balcani e durò per 3,000 anni. Donne e uomini erano uguali. Era una società totalmente pacifica. Non un solo scheletro porta segni di omicidio, né nessuno dei dipinti murali ritrae scene di violenza. (Alcuni cacciatori sono stati uccisi da animali.)
Certo, la vita era ancora dura. E per gli standard odierni la vita era breve. Ma la vita era più lunga e più felice durante il periodo delle società senza classi di quanto non fosse per la gente comune nelle società di classe che precedettero e seguirono quel periodo.
Lo storico Bernhard Brosius lo ha dimostrato confrontando un insediamento dell'età della pietra senza classi con un successivo insediamento della prima età del bronzo diviso in classi nella stessa regione. La tecnologia a disposizione dell'insediamento dell'età del bronzo era notevolmente più avanzata. In particolare, aveva un aratro che era due volte più produttivo del bastone da scavo neolitico. Tuttavia, la mortalità infantile era superiore del 30% rispetto all'insediamento dell'età della pietra, mentre l'aspettativa di vita era inferiore: alcune persone nell'insediamento dell'età della pietra, ma nessuno nell'insediamento dell'età del bronzo, vivevano fino ai sessant'anni.
Fonte: Bernhard Brosius, Da Çayönü a Çatalhöyük: nascita e sviluppo di una società egualitaria.
