Joe R. Hopkins, che sta scontando l'ergastolo in Florida, si è unito al Partito socialista mondiale degli Stati Uniti nel 2009 dopo aver visto uno dei nostri annunci su una rivista. Nonostante la difficoltà di comunicazione, ha sempre voluto partecipare alle discussioni del partito e ha scritto molti articoli per il nostro sito web e pubblicazioni (alcuni sono elencati di seguito). Interessante anche: Le poesie di Joe e la sua conto di due anni trascorsi in un ospedale psichiatrico da bambino.
Joe ora ha 67 anni (quasi 68) ed è gravemente malato di cirrosi epatica. È bloccato in una prigione dove è a rischio di aggressione e non riceve le cure di cui ha bisogno - Calhoun Correctional Institution (Blountstown, FL).
Lascia che ti spieghi come è finito in questa prigione. Per molti anni è stato all'Union Correctional Institution (Raiford, FL). Questo gennaio, a seguito di un'operazione di ernia, non è stato rimandato all'UCI ma portato al Columbia Correctional Institution Annex (Lake City, FL). Mentre era lì, fece domanda per il "trasferimento di anziani" allo Zephyrhills Correctional Institution, una struttura progettata per uomini anziani e malati. Il trasferimento è stato approvato ma non è ancora avvenuto. Alla fine di maggio è stato invece trasferito a Calhoun. Anche adesso nessuna data è stata fissata per il suo trasferimento a Zephyrhills.
Ho lanciato una petizione online indirizzata a Mark S. Inch, direttore del Florida Department of Corrections (FDOC), chiedendogli di trasferire Joe a Zephyrhills senza ulteriori indugi. Si prega di considerare di firmare la petizione. Se segui questo link, potrai leggerlo e firmarlo e pubblicizzarlo anche su Facebook e Twitter.
È stato scoperto che Joe aveva l'epatite C nel 1991, ma per 27 anni non ha ricevuto cure per la malattia. Alla fine ha ricevuto un ciclo di cure nel 2018 dopo che il giudice distrettuale Mark Walker ha ordinato al Dipartimento penitenziario della Florida di curare i prigionieri con l'epatite. L'epatite era stata debellata, ma aveva già causato gravi danni al suo fegato. Secondo i rapporti sui risultati dei test emessi dai Laboratori BioReference nel 2018 e nel 2020, la fibrosi del fegato aveva raggiunto lo stadio F4, indicando l'insorgenza della cirrosi.
La cirrosi può causare molti diversi sintomi fisici e psicologici. Fammi riprodurre l'elenco dei sintomi di Joe. Nessuno di loro ha iniziato a verificarsi prima di un anno fa. A Joe non è stato permesso di fornire una descrizione completa dei suoi sintomi al personale medico della prigione. Si rifiutano di accettare documenti scritti da lui e gli dicono di stare zitto se parla 'troppo'.
- Ho un dolore costante e intenso a causa della borsite, un'infiammazione delle sacche piene di liquido nelle articolazioni della spalla.
- Spesso mi sento debole, stanco, assonnato o letargico.
- Spesso non riesco a respirare dolcemente e respiro senza fiato.
- Ho una sensibilità tremendamente accresciuta alle alte temperature; in estate mi sento come se avessi febbri transitorie e sequenziali.
- Il mio fegato mi provoca un disagio costante.
- Ho attacchi di vertigini.
- Sento un bisogno costante e travolgente di defecare, urinare e far passare i gas intestinali mentre non sono in grado di farlo, lasciandomi gonfio. mi manca l'appetito.
- La mia pelle prude. I vasi sanguigni creano motivi simili a ragni sulla pelle. Ho rossore sui palmi delle mani.
- Soffro di una perdita generale di memoria. Molto spesso non sono in grado di riconoscere volti noti fino a quando non viene richiesto.
- Non riesco a pensare con chiarezza. Le operazioni sequenziali mi confondono.
- Sono spesso sopraffatto dalla depressione, ansia fluttuante che a volte si trasforma in panico, dolore e rimpianto. Mi manca interesse per ciò che mi circonda.
- Il mio discorso è confuso. Sono quasi completamente incapace di prestare attenzione anche per brevi periodi di tempo, rendendomi impossibile leggere e capire un libro e difficile guardare un film o persino partecipare a una conversazione.
Joe ha chiesto di essere ricoverato in infermeria, ma gli è stato detto che non soddisfa i requisiti.
Joe ha chiesto una dieta medica speciale ma la richiesta è stata ignorata. Ai prigionieri di solito vengono concessi solo cinque o sei minuti per consumare i pasti nella mensa, che è appena sufficiente per arrivare a metà. Per soddisfare la sua fame e mantenere il suo peso Joe deve integrare quei pasti parziali con spuntini acquistati allo spaccio, ma lo spaccio fa pagare prezzi alti e le visite sono consentite solo a intervalli irregolari e imprevedibili. 'Se non mangio abbastanza del giusto tipo di cibo', riferisce Joe, 'mi ammalo e tutto il mio apparato digerente va fuori di testa. Scoreggio e mi vengono i crampi.'
Joe potrebbe avere un bisogno urgente di andare in bagno a qualsiasi ora del giorno o della notte. Tuttavia, i detenuti non possono andare in bagno durante il conteggio, che in alcuni giorni occupa un periodo considerevole. Una volta Joe è stato mandato in isolamento disciplinare per tre giorni solo per essersi alzato dal letto durante il conteggio e aver chiesto il permesso di andare in bagno.
Joe è a Calhoun da più di cinque mesi. È un luogo violento. Ci sono accoltellamenti e membri della banda fanno osservazioni minacciose. Pochissimi degli altri prigionieri di Calhoun sono vecchi o malati come Joe. È troppo debole per difendersi da solo. Non ha mezzi di protezione e non sopravviverebbe a un assalto.
Per concludere, un uomo vecchio e malato come Joe non dovrebbe più rimanere in una prigione come il Calhoun Correctional Institution. Non avrebbe dovuto aspettare un tempo indefinitamente lungo per il suo trasferimento già approvato all'istituto penitenziario di Zephyrhills. Faccio appello al Dipartimento penitenziario della Florida affinché organizzi il trasferimento senza ulteriori indugi.
Oltre a firmare e pubblicizzare la petizione online, puoi inviare una lettera cortese a:
Mark S. Inch, Segretario
Dipartimento delle correzioni della Florida
501 via sud di Calhoun
Tallahassee
FL32399-2500
Articoli di Joe Hopkins
Come sono diventato socialista — https://www.wspus.org/2020/03/how-i-became-a-socialist/
https://www.wspus.org/2020/01/enough-is-enough-joe-the-dolphin-speaks-out/
https://www.wspus.org/2019/11/the-black-death-stalks-the-usa/
https://www.wspus.org/2019/06/american-democracy-and-the-electoral-college/
http://stephenshenfield.net/archives/the-libertarian-communist (articoli di Joe Hopkins nei numeri 21, 22, 23, 25, 26 e 28)
Riflessioni personali
C'è una cultura istituzionale pervasiva all'interno del sistema carcerario che stigmatizza i detenuti come esseri inferiori. Una pratica che caratterizza questa cultura è quella di rivolgersi e riferirsi ai detenuti come 'detenuti': Joe, per esempio, è sempre chiamato 'Detenuto Hopkins' – mai 'Mr. Hopkins.' Ero solito presumere che – come nel mondo esterno – sarebbe stata prestata particolare attenzione ai malati e agli anziani, e per me è stato uno shock scoprire che sono trattati con lo stesso rigore e severità di tutti gli altri.
Le persone che lavorano nel sistema non devono essere biasimate troppo. È molto difficile sfidare una cultura istituzionale. Inoltre, ciò potrebbe mettere in pericolo il lavoro e il sostentamento di una persona. La pressione che viene dall'alto serve a prevenire fughe, tagliare i costi e mettere a tacere eventuali scandali. La pressione dall'esterno del sistema è in grado di migliorare la situazione, ma è un processo molto lento.
Ma i criminali non meritano di essere trattati duramente? Joe non merita un trattamento duro?
Al di là del fatto scientificamente provato che non pochi detenuti sono innocenti dei reati per i quali sono stati condannati, ci sono spesso circostanze attenuanti che avrebbero dovuto essere prese in considerazione ma non lo sono state.
L'abuso che riempie alcuni, anche da bambini, di odio amaro e sete di vendetta, come Joe dopo la sua uscita dal manicomio.
La brama che spinge un drogato come Joe a prendere parte a una rapina in casa, solo per avere i soldi per la sua prossima dose.
L'ambivalenza che ha portato Joe prima a legare una vittima della rapina e poi a proteggerlo dalle ferite per mano del suo complice.
Ed è stato tanto tempo fa. Sono passati più di trent'anni. Anni in cui Joe è cambiato così profondamente da riuscire a malapena a riconoscersi in se stesso.
Tutto ciò richiede una considerazione molto più lunga. Ma due ultime domande.
La "riabilitazione" sta tornando di moda come obiettivo del sistema carcerario. Una cultura istituzionale di durezza e disprezzo aiuta la riabilitazione o la ostacola?
E che danno fa una tale cultura istituzionale alle persone che operano e amministrano il sistema?
