Scritto da John Bissett e originariamente pubblicato su Socialismo o rimborso.
La legge tratta la proprietà fisica e la proprietà intellettuale (PI), più o meno allo stesso modo nonostante il fatto che la PI non richieda praticamente alcun lavoro per riprodursi e non si rovini o si esaurisca. Lo scopo principale delle leggi che impediscono alle persone di copiare musica, software, letteratura e altre informazioni, quindi, è quello di provocare una scarsità artificiale che aiuti a garantire profitti ai proprietari di proprietà intellettuale.
Gli sviluppatori di software indipendenti, arrabbiati con le restrizioni imposte dai proprietari di IP commerciali, hanno iniziato a concedere in licenza volontariamente i diritti d'autore del software in base a termini che garantissero che il software sarebbe sempre stato libero di essere utilizzato, studiato, copiato e modificato da altri. Poiché la maggior parte del nuovo software viene creato perfezionando e combinando pezzi di software esistenti, questo schema di licenza essenzialmente ha restituito alla comunità il controllo dei mezzi di produzione del software.
Lo schema di licenza del Software Libero da allora è stato reso popolare e adattato ad altre forme di PI, in particolare opere d'arte e letteratura. Un esempio calzante è Wikipedia, una grande enciclopedia online che è curata in collaborazione da migliaia di volontari provenienti da tutto il mondo. Il fatto che gli editori contribuiscano volontariamente e senza compenso, e che il progetto operi in modo ampiamente democratico senza un governo, servono a confutare la comune argomentazione antisocialista secondo cui le persone non lavoreranno e non coopereranno senza coercizione. Sebbene Wikipedia e altri progetti di contenuti gratuiti non siano socialismo, sono illustrativi di come potrebbero funzionare alcuni aspetti del socialismo. Se la scarsità artificiale che il capitalismo impone alle risorse fisiche fosse abolita, come ha fatto la licenza gratuita con certe risorse informative, allora cosa rimarrebbe per impedirci di gestire il mondo intero attraverso il lavoro volontario e il libero accesso?
