Esattamente 100 anni fa veniva firmato ed entrava in vigore l'armistizio che pose fine alla prima guerra mondiale. È stato firmato tra le 5 e le 6 del mattino ma è entrato in vigore solo alle 11 del mattino. I combattimenti sono continuati in molti luoghi fino all'ultimo minuto: quasi 11,000 uomini sono stati uccisi o feriti in quell'ultima mattina di guerra.
Poiché l'armistizio era già stato firmato, perché non poteva entrare in vigore prima, diciamo alle 7 del mattino? Oppure, anche se non fosse ancora tempo di deporre le armi, gli ufficiali al comando non avrebbero potuto evitare l'azione offensiva?
Alcuni lo hanno fatto. Un generale britannico, agendo di propria iniziativa, pose fine alla guerra nel suo settore nelle prime ore del mattino. Il primo ministro David Lloyd George si è infastidito quando ne ha sentito parlare e ha privato il generale della sua pensione. Il primo ministro aveva in programma di annunciare l'armistizio alla Camera dei Comuni più tardi nella mattinata – pochi membri del Parlamento sono “mattinieri” – e voleva che l'effetto drammatico delle pistole tacesse proprio mentre parlava. Allineare tre undici – «all'undicesima ora dell'undicesimo giorno dell'undicesimo mese» – aveva anch'esso un fascino retorico. Ha ancora. Sicuramente valeva qualche migliaio di vittime? Soprattutto perché il numero di migliaia di vittime, per fortuna, ha prodotto ancora un quarto undici.
Un altro "softie" era il maggiore generale William Haan, comandante della 32a divisione dell'American Expeditionary Force (AEF), che ricevette una telefonata sul campo dal suo subordinato al comando della 63a brigata che chiedeva il permesso di attaccare per raddrizzare un'ammaccatura sul suo fronte. Haan ha ribattuto che non intendeva buttare via le vite degli uomini nell'ultima mattina di guerra per riordinare una mappa.
Altri comandanti erano fatti di roba più dura. L'ultima mattina il maggiore generale Charles P. Summerall ha ordinato al V Corpo di forzare l'attraversamento del fiume Mosa al costo di oltre 1,100 morti e feriti. Uno dei suoi uomini, Henry Gunther, fu l'ultimo soldato ucciso in azione durante la prima guerra mondiale. Morì un minuto prima delle 11 mentre caricava le truppe tedesche attonite. Era stato scoraggiato per una recente riduzione di grado e apparentemente stava cercando di riscattare la sua reputazione.
Alla 167a brigata di artiglieria da campo della 92a divisione dell'AEF, composta da uomini di colore, fu ordinato di lanciare la sua carica finale alle 10.30:XNUMX.
Molte unità di artiglieria continuarono a sparare su obiettivi tedeschi per evitare di dover portare via le munizioni di scorta. Un'altra buona ragione, eh?
In effetti, la guerra avrebbe potuto facilmente concludersi non poche ore ma tre giorni prima, quando una delegazione tedesca, guidata da Matthias Erzberger del Catholic Center Party, attraversò le linee alleate per negoziare un armistizio. La delegazione è stata scortata nella foresta di Compiègne vicino a Parigi dove, in un vagone ristorante trasformato in sala conferenze, è stata accolta dal maresciallo Ferdinand Foch, comandante in capo degli eserciti alleati. Foch ha presentato i termini degli alleati e ha detto a Erzberger che aveva 72 ore per ottenere il consenso del suo governo o la guerra sarebbe continuata. «Per l'amor di Dio, Monsieur le Marechal», supplicò Erzberger, «non aspetti quelle 72 ore. Fermate le ostilità oggi stesso». Il suo appello è caduto nel vuoto.
Foch aveva buone ragioni per essere fiducioso che i termini degli alleati, per quanto duri, sarebbero stati accettati. Sei settimane prima, il 29 settembre, il comando supremo dell'esercito tedesco aveva informato il Kaiser e il cancelliere imperiale che la situazione militare che la Germania doveva affrontare era senza speranza. Poi, nella notte tra il 29 e il 30 ottobre, i marinai del porto di Wilhelmshaven nel Mare del Nord, non volendo essere sacrificati in un'offensiva navale finale, si erano ammutinati e la loro rivolta si era rapidamente estesa ad altri porti. Anche l'esercito cominciava a disgregarsi sotto l'impatto delle diserzioni di massa. Ora era politicamente, economicamente e militarmente impossibile per la Germania sostenere ulteriori ostilità.
Cosa dissero i socialisti sulla prima guerra mondiale in quel momento
Volantino di Karl Liebknecht, maggio 1915:
Il principale nemico di ogni popolo è nel proprio paese!
Rosa Lussemburgo, L'opuscolo di Junius: la crisi della socialdemocrazia tedesca, scritto in carcere nella primavera del 1915 e pubblicato per la prima volta a Zurigo nel febbraio 1916, distribuito illegalmente in Germania:
È finita l'euforia... Nell'atmosfera prosaica del pallido giorno risuona un coro diverso: le grida rauche dell'avvoltoio e le iene del campo di battaglia. Diecimila teloni garantiti a norma! Centomila chili di bacon, cacao in polvere, sostituto del caffè – COD, consegna immediata! Bombe a mano, torni, cartuccere, agenzie matrimoniali per le vedove dei caduti, cinture di cuoio, mercenari per ordini di guerra: solo offerte serie! La carne da cannone caricata sui treni in agosto e settembre sta marcendo nei campi di sterminio del Belgio, dei Vosgi e dei laghi Masuri dove i profitti spuntano come erbacce. Si tratta di portare rapidamente il raccolto nella stalla. Dall'altra parte dell'oceano si estendono migliaia di mani avide per afferrarlo.
Gli affari prosperano tra le rovine. Le città diventano cumuli di rovine; i villaggi diventano cimiteri; paesi, deserti; le popolazioni sono mendicate; chiese, stalle di cavalli. Il diritto internazionale, i trattati e le alleanze, le parole più sacre e la massima autorità sono state fatte a brandelli...
Violata, disonorata, bagnata di sangue, grondante sporcizia: ecco la società borghese. Questo è [in realtà]. Non tutto perfetto e morale, con pretese di cultura, filosofia, etica, ordine, pace e stato di diritto – ma la bestia rapace, il sabba dell'anarchia delle streghe, una piaga per la cultura e l'umanità. Così si rivela nella sua vera, nuda forma...
Friedrich Engels una volta disse: "La società borghese si trova a un bivio, o transizione al socialismo o regressione alla barbarie". Cosa significa "regressione alla barbarie" per la nostra nobile civiltà europea? Probabilmente fino ad ora tutti abbiamo letto e ripetuto queste parole senza pensarci, senza sospettare la loro spaventosa serietà. Uno sguardo intorno a noi in questo momento mostra cosa significa la regressione della società borghese alla barbarie. Questa guerra mondiale è una regressione alla barbarie. Il trionfo dell'imperialismo porta all'annientamento della civiltà. Dapprima ciò accade sporadicamente per tutta la durata di una guerra moderna, ma poi quando inizia il periodo delle guerre illimitate progredisce verso le sue inevitabili conseguenze. Oggi ci troviamo di fronte alla scelta esattamente come la prevedeva Friedrich Engels una generazione fa: o il trionfo dell'imperialismo e il crollo di tutte le civiltà come nell'antica Roma, lo spopolamento, la desolazione, la degenerazione – un grande cimitero. O la vittoria del socialismo, che significa la lotta cosciente e attiva del proletariato internazionale contro l'imperialismo e il suo metodo di guerra. Questo è un dilemma della storia mondiale, un aut aut; la bilancia vacilla di fronte alla decisione del proletariato cosciente. Il futuro della civiltà e dell'umanità dipende dal fatto che il proletariato si risolva virilmente a gettare sulla bilancia il suo spadone rivoluzionario. In questa guerra l'imperialismo ha vinto. La sua spada insanguinata del genocidio ha brutalmente inclinato la bilancia verso l'abisso della miseria. L'unico compenso per tutta la miseria e tutta la vergogna sarebbe se imparassimo dalla guerra come il proletariato può impadronirsi del proprio destino e sottrarsi al ruolo di lacchè delle classi dominanti.
Eugenio Victor Debs, Il discorso contro la guerra di Canton, OhioGiugno 16, 1918
Sam Johnson ha dichiarato che "il patriottismo è l'ultimo rifugio del mascalzone". Doveva avere in mente questa nobiltà di Wall Street, o almeno i loro prototipi, perché in ogni epoca è stato il tiranno, l'oppressore e lo sfruttatore ad avvolgersi nel mantello del patriottismo, o della religione, o di entrambi per ingannare e intimorire la gente...
La classe operaia, che combatte tutte le battaglie, la classe operaia, che fa i sacrifici supremi, la classe operaia, che versa liberamente il proprio sangue e fornisce i cadaveri, non ha mai avuto voce né nel dichiarare la guerra né nel fare la pace. È la classe dirigente che invariabilmente fa entrambe le cose. Solo loro dichiarano guerra e solo loro fanno la pace.
Il tuo non ragionare sul perché;
Tuo ma da fare e da morire.
Questo è il loro motto e ci opponiamo da parte dei lavoratori che si stanno svegliando di questa nazione...
In questo momento devi soprattutto sapere che sei adatto a qualcosa di meglio della schiavitù e della carne da macello. Devi sapere che non sei stato creato per lavorare e produrre e impoverirti per arricchire uno sfruttatore ozioso. Devi sapere che hai una mente da migliorare, un'anima da sviluppare e una virilità da sostenere...
Parlano continuamente del tuo dovere patriottico. Non è il loro, ma il tuo dovere patriottico di cui si preoccupano. C'è una netta differenza. Il loro dovere patriottico non li porta mai sulla linea di fuoco né li getta nelle trincee...
fonti
L'ultimo giorno di guerra: qui
Background generale qui
Sulle rivolte dei marinai vedi la prima parte di Gabriel Kuhn (traduttore), Tutto il potere ai Consigli! Una storia documentaria della rivoluzione tedesca del 1918-1919 (2012)
