Confrontando gli Stati Uniti con altri paesi in termini di risposte alla pandemia, troviamo un'apparente incoerenza. Alcuni Paesi, come la Germania e la Corea del Sud, hanno deciso di riaprire le proprie economie sulla base di un calo sostenuto del numero di nuovi casi di Covid-19, preparandosi allo stesso tempo ad affrontare una probabile seconda ondata. Altri paesi, come la Francia, che non rilevano una tendenza così chiara nei dati, rimangono bloccati. All'estremo opposto troviamo il Brasile, il cui presidente Jair Bolsonaro – lui stesso sospettato di essere infetto – non ha mai riconosciuto la gravità della malattia, non ha intrapreso alcuna azione a livello federale e ha minato gli sforzi dei governi statali e cittadini. Per quanto diverse siano queste risposte, sono tutte almeno internamente coerenti.
Non così la risposta del governo federale americano. Ci fu un periodo iniziale di negazione ed evasione. (Gli Stati Uniti non erano affatto unici in questo senso: i governi capitalisti non accettano prontamente la necessità di sospendere gli affari come al solito.) Alla fine, tuttavia, Trump sembrava riconoscere il Covid-19 come una seria minaccia. Per un po' ha dato spettacolo di guidare la lotta contro di essa. Ma ora ha fatto inversione di marcia e sta forzando la riapertura dell'economia statunitense nonostante le obiezioni di esperti medici e di molti sindaci di città e governatori statali, che giustamente sottolineano che i dati non giustificano ancora la fine del lockdown.
Dovremmo vedere in questo semplicemente un altro esempio del comportamento imprevedibile di un tiranno idiosincratico che si contraddice costantemente e cambia idea? A livello tattico, dovrebbe sciogliere la sua task force sul Covid-19 o darle un nuovo lavoro? – Trump potrebbe benissimo improvvisare. A livello strategico, tuttavia, mi sembra che stia seguendo un piano definito, ideato in una fase piuttosto precoce della crisi.
Si noti innanzitutto che Trump ha annunciato chiaramente, anche se indirettamente, la riapertura dell'economia con largo anticipo. All'inizio di aprile ha detto agli americani di anticipare tre settimane difficili. Poi, a metà mese, ha avvertito che "la prossima settimana sarà la peggiore". Come poteva saperlo? Solo in retrospettiva si saprà quale settimana della pandemia è stata la peggiore. Quindi cosa voleva dire? Non aveva già deciso quando avrebbe affermato che il peggio era passato e che il Paese sarebbe potuto tornare alla "normalità"?
Era proprio come se il presidente avesse stabilito un calendario per il coronavirus. Sfortunatamente, il coronavirus non stava ascoltando.
Trump ha mostrato molta più determinazione nel riaprire l'economia di quanto non abbia mai fatto nella lotta al coronavirus. Ha resistito alle pressioni per esercitare i poteri di emergenza concessi al presidente dal Defense Production Act al fine di costringere le aziende ad aumentare la produzione di forniture mediche urgenti. Ma ora sta invocando gli stessi poteri per costringere gli impianti di confezionamento della carne, chiusi a causa di focolai di massa di Covid-19 tra i loro lavoratori, a riprendere le operazioni in condizioni non sicure – con il pretesto di una carenza inesistente di carne nei negozi.
Trump non è un ideologo contrario in linea di principio all'uso dei poteri di emergenza. Dipende dallo scopo per cui vengono utilizzati. Ovviamente è molto più serio nel rilanciare gli affari che nella tutela della salute pubblica.
L'elefante nella stanza
L'ala liberale dei media aziendali è una fonte inestimabile di informazioni sull'attualità. Ad esempio, Il Washington Post ha condotto alcuni eccellenti rapporti investigativi sulla corruzione, l'incompetenza e la confusione che hanno plasmato la risposta dell'amministrazione Trump alla pandemia. Tuttavia, ci sono alcuni aspetti molto importanti della situazione sui quali i media corporativi – anche la loro ala liberale – tacciono. Così apprendiamo molto sulle interazioni del presidente e della sua amministrazione con i governatori statali, con il Congresso, con i principali esperti medici, a volte anche con leader stranieri, ma c'è un elefante nella stanza. Quell'elefante è la classe capitalista americana.
I capitalisti americani sono in grado di influenzare il presidente (e altri funzionari pubblici) sia indirettamente, attraverso organizzazioni come l'Associazione nazionale dei produttori, la Camera di commercio degli Stati Uniti e gruppi di pressione per diverse industrie, sia - per gli oligarchi più ricchi, in particolare coloro ai quali il presidente deve favori per il passato sostegno finanziario - per accesso personale diretto. Sono queste le persone verso le quali il presidente è in realtà il primo responsabile, le persone con le quali si preoccupa maggiormente di mantenere buoni rapporti.
Sono disponibili poche informazioni dettagliate e affidabili su queste interazioni, ma si può tranquillamente presumere che la fase iniziale di una crisi nazionale e internazionale come l'attuale pandemia sia segnata da intense consultazioni tra il presidente (e i suoi più stretti colleghi) e rappresentanti di spicco di Big Attività commerciale. Ne deduco che Trump ha raggiunto una solida intesa con loro secondo cui era opportuno ascoltare i consigli degli esperti medici, ma solo per un periodo di tempo limitato, dopodiché l'economia avrebbe dovuto essere riaperta, qualunque fosse la situazione della salute pubblica al tempo. Difficilmente ci si poteva aspettare che lasciassero i loro guadagni in balia di un fastidioso virus!
Penso che Trump abbia promesso "all'elefante" che l'economia americana avrebbe riaperto "con un big bang" all'inizio di maggio. E ora sta facendo del suo meglio per mantenere la sua promessa.
I capitalisti hanno molte ragioni per opporsi a un blocco prolungato di gran parte dell'economia. Temono il fallimento. Temono che le preferenze dei consumatori cambino e la domanda per i loro beni e servizi non sarà mai completamente ripristinata. Né gli piace quando i lavoratori sono pagati per non fare nulla per un lungo periodo. A parte il costo, i lavoratori possono perdere l'abitudine all'obbedienza al padrone e ai suoi rappresentanti, rendendoli “disoccupati” (ecco perché i disoccupati di lunga durata trovano così difficile trovare un lavoro). E ai capitalisti non piace quando la loro abituale influenza sulla politica del governo viene attenuata a causa di funzionari pubblici che prestano così tanta attenzione ai consigli degli esperti di salute pubblica. Forse le persone inizieranno a rendersi conto che i capitalisti non svolgono alcuna funzione sociale utile.
Anche il Messico
La riapertura prematura è un imponente esperimento biologico e sociale. I suoi risultati sono difficili da prevedere e terrificanti da contemplare. E gli Stati Uniti stanno coinvolgendo nell'esperimento un Messico riluttante, perché le aziende americane si affidano a componenti prodotti in Messico, soprattutto nella zona di confine.
L'ambasciatore degli Stati Uniti in Messico, altri funzionari statunitensi e lobbisti delle società statunitensi chiedono al Messico di riaprire le fabbriche che sono state chiuse in quanto non essenziali. E la pressione sta funzionando. Le fabbriche si stanno preparando a riaprire dopo le minacce che altrimenti le aziende lasceranno il Messico. Il presidente Andrés Manuel López Obrador ha dichiarato che aprirà il settore manifatturiero messicano giorni prima dell'apertura dell'industria automobilistica americana.
Scioperi e manifestazioni sono scoppiati in diverse città di confine contro aziende statunitensi come Honeywell, Lear e Regal Beloit, chiedendo chiusure con piena retribuzione per le fabbriche non essenziali e condizioni di lavoro sicure per coloro che producono beni essenziali. Una rara vittoria è stata ottenuta dai lavoratori del produttore statunitense di pale eoliche TPI Composites, che ora hanno un congedo Covid-19 interamente retribuito. Nella maggior parte dei casi, tuttavia, gli organizzatori vengono licenziati e la produzione continua come al solito. Electrolux, una società che produce macchine per lavanderia a Juaréz in vendita negli Stati Uniti, ha sospeso le attività solo dopo la morte di uno dei suoi dipendenti (qui).
Povero Messico, così lontano da Dio, così vicino agli Stati Uniti!
Parte della vita?
Se l'amministrazione Trump ora persegue una politica economica che non può più essere conciliata con i consigli di esperti medici, in che termini tale politica sarà giustificata per il grande pubblico? Cosa dirà il presidente delle cifre del Covid-19 man mano che salgono sempre più in alto? Forse affermerà che le cifre sono falsificate. Forse si rifiuterà di commentarli.
Un'altra possibilità, tuttavia, è che inizi a usare un "punto di discussione" preso in prestito da figure di destra come il conduttore radiofonico Rush Limbaugh, il quale afferma che i rischi sono una parte inevitabile della vita e dovrebbero essere accettati come tali. Gli americani non dovrebbero permettere che la preoccupazione per i rischi li dissuada dal fare le cose che amano. Tale cautela è contraria allo spirito americano.
Questo atteggiamento ha già trovato espressione ufficiale in un recente tweet dell'ambasciatore statunitense in Messico Christopher Landau:
Ci sono rischi ovunque, ma non restiamo tutti a casa per paura di avere un incidente d'auto.
Sebbene questo sentimento possa attrarre il nucleo elettorale principale di Trump, i sondaggi di opinione indicano che non è condiviso dalla maggioranza dei cittadini americani.
