Siamo sotto un costante attacco di propaganda per continuare a sorridere o, in un linguaggio più elaborato, per mantenere una "prospettiva positiva". I guru della TV e i testi delle canzoni ci martellano in testa la domanda, e noi li facciamo eco, dicendoci cose come "Non devo brontolare!" e "Guarda il lato positivo!"
L'agitprop "continua a sorridere" risale a molto tempo fa, almeno un secolo. Nel 1914 gli uomini venivano condotti al macello come docili agnelli alle allegre note di Metti tutti i tuoi problemi nella tua vecchia borsa e sorridi, sorridi, sorridi! E nel 1932, nel pieno della Grande Depressione, un altro successo ringhiò: Sorridi, dannazione, sorridi!!!
Il classico di Dale Carnegie Come farsi degli amici e influenzare la gente apparve nel 1936. I suoi primi due consigli furono: "Non criticare, condannare o lamentarti" e "Dai un apprezzamento onesto e sincero". Come puoi essere sempre onesto e sincero se tu avere essere riconoscente, qualunque siano i tuoi veri sentimenti? Non chiedermelo!
L'industria dell'intrattenimento è celebrata come il battistrada del sorriso senza sosta nella canzone di Irving Berlin Ci'Non c'è affare come lo spettacolo:
Non ci sono persone come le persone dello spettacolo.
Sorridono quando sono bassi.
Il secondo verso elabora:
Ricevi notizie prima dell'inizio dello spettacolo
Che il tuo zio preferito è morto all'alba.
Inoltre, tua madre e tuo padre si sono separati
Hai il cuore spezzato, ma vai avanti.
Da ciò deduco che potresti essere licenziato dal dovere sorridente se è morto un genitore piuttosto che solo uno zio. Potresti ottenere un "congedo familiare" di alcuni giorni. Ma quando ritorni il tuo sorriso deve essere saldamente tornato a posto.
Oltre allo spettacolo, il sorriso è una condizione di impiego in tutti i lavori di servizio a contatto con il pubblico (e in misura minore in molti altri lavori). Un cameriere, uno steward di volo, un receptionist d'albergo o un croupier, ad esempio, dovrebbe continuare a sorridere, per quanto irritante, maleducato o sgradevole possa essere un cliente per lui o lei. "Non sono bravo a fingere quel sorriso come una volta", si lamenta un addetto ai servizi. Così perché dobbiamo sorridere?
I testi delle canzoni non spiegano davvero. Sorridere è semplicemente richiesto dalla moda:
Non iniziare ad accigliarti; non è mai di moda...
Fai del tuo meglio per sorridere, sorridere, sorridere!
Ci viene anche detto: "Sorridi e il mondo sorride con te". In altre parole, sembri infelice e il mondo ti darà la spalla fredda. Suppongo che in una certa misura sia vero: ho già abbastanza guai miei, grazie, non caricarmi dei tuoi! Ma cosa dice questo del nostro modo di vivere?
Una curiosa motivazione per sorridere è la "leggenda metropolitana" secondo cui vengono utilizzati più muscoli facciali per aggrottare le sopracciglia che per sorridere (le cifre esatte variano). Sorridere risparmia fatica. Secondo il dottor David H. Song, l'affermazione è falsa: un sorriso usa 12 muscoli, un cipiglio solo 11 E esercitare quanti più muscoli possibili dovrebbe essere un bene per noi, non è vero?
Se segui il consiglio di Dale Carnegie e "non criticare, condannare o lamentarti" di nessuno o qualcosa, allora non svilupperai mai una critica al sistema sociale o l'aspirazione a cambiarlo. Alla fine, sospetto, è di questo che tratta la propaganda del sorriso. Serve gli interessi di coloro che non hanno molto di cui lamentarsi ma che sono il bersaglio naturale delle lamentele degli altri. Ciò significa: la parte più privilegiata e potente della società.
