Il socialismo marxista negli Stati Uniti, di Daniel Bell, Princeton University Press. 17s. 6d.
Questo libro, scritto più di quindici anni fa, è stato ristampato con una nuova introduzione dell'autore. È una storia del Partito Socialista d'America e del Partito Comunista, con qualche digressione sul Partito Socialista Laburista di De Leon e sui trotskisti.
Le idee marxiste e socialdemocratiche in America sono nate dai precedenti movimenti populisti e sindacali negli anni '1870 dell'Ottocento. Nel 1876 fu formato il Partito dei lavoratori che l'anno successivo divenne il Partito socialista del lavoro. Le sue idee, in parte da Marx e in parte da Lassalle, furono fornite da profughi dalla Germania. Vent'anni dopo sotto l'influenza di De Leon l'SLP assunse una posizione più intransigente, anche se ancora oggi (a parte il suo sindacalismo) ci sono tracce di idee pre-marxiste come i buoni del tempo di lavoro e la frase "il prodotto pieno del suo lavoro". . De Leon ha introdotto un nuovo - e importante - suggerimento nella discussione socialista. Ha sostenuto che un partito socialista non dovrebbe avere un programma di "rivendicazioni immediate". Ha anche affermato che il voto era la via per il potere politico. Queste idee ebbero un notevole sostegno in quella sezione della Federazione socialdemocratica in Gran Bretagna che nel 1904 avrebbe costituito il Partito socialista della Gran Bretagna.
Alla fondazione del Socialist Party of America nel 1900 c'era un gruppo soprannominato "impossiblist" perché contrario a un programma di riforma. Anche se prima della prima guerra mondiale c'era sempre stata una minoranza nella SPA che aveva questo punto di vista, il partito stesso non l'ha mai fatto. Ci fu un notevole scambio di opinioni tra socialisti intransigenti in America, Gran Bretagna e Canada. Bell trova strano uno dei loro argomenti. Dice che un nuovo membro della SPA verrebbe, tra l'altro, “assalito da 'impossibilisti' che gli direbbero che una lotta sulle tasse come questione politica non ha senso perché i lavoratori non pagano le tasse”. Non possiamo entrare in questo qui se non per dire che l'idea che le tasse non sono un peso per i lavoratori era sostenuta da Ricardo così come da Marx ed Engels.
L'SLP, sotto De Leon, aveva sempre sbagliato sulla questione sindacale. Nel 1896 avevano istituito sindacati "socialisti" in opposizione ai sindacati puri e semplici di Samuel Gompers, ma diedero al movimento della classe operaia espressioni espressive come "fachiro operaio (o falsario)" e "luogotenenti operai della classe capitalista". .
L'anno di punta per la SPA fu il 1912, quando Debs ottenne il sei per cento dei voti presidenziali e un membro fu eletto al Congresso. Successivamente è stato il declino fino in fondo. Molti degli scrittori e altri che avevano sostenuto il partito disertarono a favore di Woodrow Wilson, specialmente quando l'America entrò in guerra. La SPA e gli IWW, a loro merito, si opposero alla guerra e furono spietatamente perseguitati dal governo. Molti dei loro membri, inclusa Debs, sono stati gettati in prigione. Il partito era ormai composto in gran parte da migranti dell'Europa orientale che nel 1917 furono travolti dalla rivoluzione russa. Ma era il 1919 prima che tutti i filo-bolscevichi lasciassero la SPA.
Dopo la morte di Debs nel 1926, la leadership del partito passò a Morris Hillquit e Norman Thomas. Thomas, un cristiano pacifista e moralista, finì per simboleggiare la SPA anche se rimasero molti come Hillquit che affermavano ancora di essere marxisti. D'ora in poi la SPA ti ricorda l'ILP in Gran Bretagna: completamente confusa su ogni questione, subendo attacchi di infiltrazione di comunisti e trotskisti, prendendo una posizione equivoca sulla guerra, diventando sempre più piccola e vedendo i suoi sindacalisti di alto rango partire per altri grandi partiti.
Il Partito Comunista era una folla patetica ma allo stesso tempo feroce le cui buffonate anti-classe operaia sono ben riassunte da due frasi coniate dall'SLP (che le ha viste attraverso se non attraverso la Russia): Burlesque Bolsheviki e William Zig-Zag Foster . Negli anni Trenta attirò molti nomi famosi, anche se la maggior parte di loro non riuscì a sopportare i Processi di Mosca. Durante una fase patriottica prima della guerra, il PC cercò di dimostrare di essere un buon vecchio partito americano lodando eroi borghesi come Jefferson e Lincoln. Dopo il 1941 sostenne con entusiasmo la guerra, tanto che nel 1944 per ordine di Stalin si sciolse! Questo è stato successivamente annullato e il povero Earl Browder è stato costretto a camminare sull'asse. Verso la fine degli anni Quaranta il PC fu perseguitato e infine costretto alla clandestinità. Solo di recente è riemerso a sostenere fermamente il Partito Democratico.
Il libro di Bell è interessante ma dovrebbe essere letto insieme al problema del socialista occidentale(n. 4, 1966) che segna il cinquantesimo anniversario della fondazione del nostro partito compagno, il Partito socialista mondiale degli Stati Uniti, per un'analisi socialista.
Adam Buick
