Gli scioperi seduti in America (1937)

Dal numero di aprile 1937 di Lo standard socialista

L'America, ci è stato spesso detto, è la grande terra della “Libertà”. Si vantano lì della loro “Statua della Libertà” e della loro “Dichiarazione di Indipendenza”. Non c'è quasi uno snob negli Stati Uniti che manchi di far risalire i suoi antenati agli inglesi "amanti della libertà", o ometta di ricordare con orgoglio lo sbarco a Plymouth Rock dei Puritan Pilgrim Fathers dalla vecchia Inghilterra. Forse il Col. Bob Ingersoll, il Libero Pensatore, non è stato imprudente quando ha suggerito quanto fosse un peccato che Plymouth Rock non fosse atterrato sui Padri Pellegrini. La libertà nota ai lavoratori americani è molto simile a quella sperimentata dalla classe operaia in tutto il mondo: la libertà di lavorare a beneficio dei capitalisti e di morire lentamente di fame in mezzo all'abbondanza che i lavoratori stessi hanno prodotto. Poiché fa parte della "libertà" dei lavoratori che essi possano smettere di lavorare quando i loro padroni non acconsentono alle richieste di migliori condizioni, è inevitabile che sorgano problemi tra queste due forze in lotta. È inevitabile che alcuni “porci malvagi e fastidiosi” tra le masse lavoratrici si metta in viaggio per chiedere un po' di più dalla vita così come la trovano. Quindi, in America e praticamente in tutto il mondo, ci troviamo di fronte a una serie di scioperi che segnano periodicamente la storia della società capitalista.

Nonostante gli sforzi di tutti i riformatori sociali e dei “pianificatori del mondo”, si afferma lo scontro di interessi tra lavoratori e capitalisti. I recenti scioperi in America forniscono una prova (ammesso che ce ne sia davvero bisogno) della solidità dell'analisi socialista del capitalismo. Proprietà privata contro il sostentamento dei lavoratori - profitti contro salari - il potere di coloro che possiedono i mezzi di sussistenza contro gli esigui mezzi a disposizione di coloro che si limitano a interferire con quel potere piuttosto che diventare essi stessi onnipotenti. Le cause alla base degli scioperi americani sono state travisate come dovute alla rivalità tra i sindacati, alla disputa di lunga data tra i sindacati degli artigiani e le organizzazioni industriali. Ma se è vero che il conflitto tra questi esiste, le cause degli scioperi sono, come al solito, le condizioni della società capitalista. Il movimento sindacale americano è stato in gran parte costruito sulla base dell'organizzazione artigianale, e generalmente solo quelli che vengono chiamati i lavoratori meglio pagati sono stati soddisfatti. La massa di lavoratori semi-qualificati o non qualificati ha avuto poca o nessuna organizzazione per far fronte alle loro richieste nelle negoziazioni con i datori di lavoro. Infatti, molte delle più potenti associazioni americane si sono sempre rifiutate di trattare con qualsiasi organizzazione operaia diversa da quelle che loro stessi, i datori di lavoro, finanziano e organizzano, sotto il nome di “Company Unions”. Ma gli scioperi attuali sono stati condotti da un comitato per l'organizzazione industriale guidato, tra gli altri, da John L.Lewis, un ex minatore gallese e recentemente membro degli United Mineworkers of America.

Seguendo l'esempio dei lavoratori francesi e belgi durante lo scorso anno, che hanno deciso di “resistere” durante lo sciopero, l'American Automobile Workers' Union “ha colpito il lavoro” e “è rimasto fermo” all'interno delle fabbriche. Fu qui che si affermò la santità della proprietà privata. Quelli all'interno delle fabbriche formavano i propri comitati, che provvedevano alla fornitura di viveri, da consegnare loro da amici e parenti fuori, osservando ogni mezzo possibile per condurre gli scioperi in linee ordinate e pacifiche. Ma la maestà della Legge aveva qualcosa da dire - e da fare - al riguardo. Polizia ordinaria, polizia speciale e teppisti assoldati hanno circondato ed sono entrati nelle fabbriche, usando mostarda e gas lacrimogeni per sloggiare gli scioperanti. Un giudice ha deciso che l'azione degli scioperanti rimasti nelle fabbriche era illegale, quindi un cordone di 4,000 soldati, armati di baionette e mitragliatrici, è stato tirato intorno alle fabbriche e le scorte di cibo degli scioperanti sono state interrotte. Eppure lo sciopero si è concluso in gran parte a favore dei lavoratori. Subito dopo l'accordo, la General Motors Corporation ha annunciato un aumento della retribuzione di 2 pence e mezzo. un'ora, che, si stima, costerà 1 di sterline all'anno, e concordato con il principio della contrattazione collettiva. Il successo dei lavoratori dell'automobile sembra essere stato il segnale per simili movimenti di sciopero in tutto il paese. La gigantesca industria siderurgica, che negli ultimi cinquant'anni ha voltato le spalle alla contrattazione collettiva, è stata minacciata di sciopero. A Waukegan, nell'Illinois, in due stabilimenti della Fansteel Metallurgical Company, si verificò uno sciopero permanente. I tempi' la cronaca di ciò afferma che la rissa avvenuta tra gli scioperanti e la polizia è stata una “lotta impari”. Contro gli spruzzi di acido degli estintori e le raffiche di attrezzi e altri missili utilizzati dagli scioperi, la polizia è intervenuta "una turris migliorata - una struttura in legno alta 30 piedi, blindata con lamiera d'acciaio e montata su un camion - e attraverso i suoi oblò ha sparato centinaia di bombe a gas nelle fabbriche". "Era impossibile", dice il Volte, "per opporsi a questo, e dopo un'ora di combattimento gli scioperanti hanno fatto irruzione e sono fuggiti".

Eppure anche in questo caso i lavoratori hanno ottenuto notevoli concessioni, come vengono descritte come "la più grande vittoria che il lavoro degli Stati Uniti abbia mai avuto".

"Con due atti del tutto sorprendenti nella tarda serata di ieri", dice il di stima (3 marzo), “le principali acciaierie hanno scongiurato a questa industria uno sciopero di mezzo milione di uomini, ponendo fine allo stesso tempo ad una situazione di stallo che ha tenuto governo dall'ottenere l'acciaio estremamente necessario per i nuovi armamenti. " (grassetto corsivo nostro.) The Times descrive questi due “atti sorprendenti” essere, in primo luogo, il riconoscimento da parte della Carnegie Illinois Steel Company del diritto di un sindacato esterno, cioè diverso dai propri sindacati aziendali, ad agire per gli uomini. In secondo luogo, l'istituzione di una settimana base di 40 ore e 1 sterlina al giorno, con le normali tariffe per gli straordinari. Si pensa che questa decisione servirà come standard per le condizioni di lavoro in tutto il settore.

Sembra che un'ondata di entusiasmo si sia ora impossessata dei lavoratori americani e si annuncia un forte aumento delle iscrizioni al sindacato. Come socialisti, vediamo in questo qualcosa di positivo nella lotta di classe. Questi sforzi dei lavoratori di unirsi, sia per resistere agli assalti della classe padronale, sia per ottenere tutto ciò che possono, devono incontrare il sostegno di tutti i lavoratori che comprendono la loro posizione di classe.

La particolare forma di organizzazione economica attraverso la quale si conduce la lotta è quella che devono principalmente determinare le circostanze della lotta. La cosa principale è mantenere la lotta finché dura il capitalismo. Lo spirito della forma artigianale del sindacato è generalmente quello che tende a limitare l'attività e le prospettive dei lavoratori, ogni mestiere si considera qualcosa di diverso da tutti gli altri, in particolare dai lavoratori non qualificati. Ma la stessa società capitalista tende ad abbattere le barriere erette artificialmente tra settori della classe operaia, come molti dei cosiddetti “aristocratici del lavoro” ne sono stati dolorosamente consapevoli. La forma industriale del sindacato dovrebbe tendere a riunire i vari settori dei lavoratori di un'industria, contribuendo così a livellare l'identità di interessi tra tutti i lavoratori così organizzati. Ma l'intera questione dell'organizzazione sindacale in sé, e per sua stessa natura e necessità, richiama in primo piano la questione più profonda, molto più profonda della posizione della classe operaia nella sua interezza. Il capitalismo, la proprietà privata dei mezzi di sussistenza e la produzione a scopo di lucro, è la causa principale dei problemi dei lavoratori, e devono quindi imparare che il sistema capitalista deve essere abolito se vogliono raccogliere i frutti del loro lavoro. Quelli che vengono chiamati alti salari non possono proteggere i lavoratori dalle devastazioni dello sfruttamento capitalista. Il compito supremo della classe operaia deve essere la fine del capitalismo.

Intanto la lotta in campo economico va guardata e incoraggiata. Ma i lavoratori non devono lasciarsi ingannare da un falso senso di potere da occasionali vittorie sindacali, come quelle in America, Francia e altrove. È essenziale fare il punto sulle condizioni in ogni fase del processo. Nel caso degli scioperi americani, le condizioni hanno favorito i lavoratori nell'ottenere le loro rivendicazioni. I prezzi ei profitti sono attualmente in aumento e la produzione è in pieno svolgimento. In tali casi i capitalisti non vogliono che le loro opere restino ferme; che possono riservare per il momento in cui vogliono davvero che una lotta abbia fine, o quando vogliono disporre di scorte eccedenti quando sono contemplati cambiamenti nei metodi di produzione. Si stima che nel caso dell'industria siderurgica americana il libro paga aumenterà, in conseguenza degli aumenti salariali, di venti milioni all'anno, ma, come i tempi sottolinea, questa somma sarà recuperata dall'attuale aumento dei prezzi dell'acciaio. Il solo governo americano ha bisogno di un valore di venticinque milioni di sterline per soddisfare le sue esigenze navali, e le acciaierie devono essere mantenute a tale scopo. Oltre a ciò, gli ordini privati ​​di acciaio in America sono anche maggiori di quelli del governo. In tali condizioni la classe padronale cercherà di scendere a compromessi con le richieste dei lavoratori. Ma queste condizioni non sono sempre con noi, di conseguenza, non sempre è possibile vincere gli scioperi, come dimostrerà la storia dei movimenti di sciopero in questo paese. Tuttavia, i lavoratori dovrebbero cogliere le opportunità che si presentano. Sarebbe un fatto deplorevole se non riuscissero a trarre vantaggio da un "mercato in ascesa" nella vendita della loro unica merce: la loro forza lavoro. L'incapacità di compiere questo passo elementare nella lotta di classe indicherebbe generalmente l'incapacità di lavorare per il più grande movimento per il socialismo. Ciò che i lavoratori devono imparare è la fonte del potere del capitalismo e il processo a cui i lavoratori sono soggetti. Quel "dotto giudice" d'America che ha dichiarato illegale lo sciopero permanente, ha davvero valutato la posizione quando ha detto:

Che sia al di fuori dell'ambito della legge occuparsi della lotta tra lavoratori e capitalisti è, ovviamente, un punto puramente tecnico della procedura legale. In pratica si rivela non solo una presa in giro della posizione dei lavoratori, ma allo stesso tempo rivela la forza sottostante della "legge e dell'ordine" capitalista.

La dichiarazione di illegalità è stata accompagnata dall'uso di bombe a gas e mitragliatrici per cacciare uomini disarmati dall'occupare un punto di vantaggio in una battaglia per pane e burro. Davvero l'"imparzialità" dei legislatori capitalisti può essere presa come tragico-ironica. Anatole France, con caratteristica ironia, ha capito correttamente la posizione quando ha scritto: “La Legge, nella sua maestosa uguaglianza, proibisce a ricchi e poveri allo stesso modo — di dormire sotto gli archi; mendicare per le strade; e rubare il pane!

Il Partito Socialista esorta tutti i lavoratori a prendere in considerazione la posizione. Devono scioperare e subire serrate perché sono schiavi della classe capitalista. Non possono entrare nella proprietà dei mezzi di sussistenza mentre il capitalista è in possesso del potere politico. Quel potere è dato loro dagli stessi lavoratori, che sono stati addestrati per secoli a pensare secondo linee capitaliste, e quindi attraverso il mezzo delle urne elettorali hanno, di conseguenza, eletto i capitalisti al potere. La ricchezza del mondo è prodotta dai lavoratori ed è, quindi, solo buon senso dire che ciò che i lavoratori possono produrre per il capitalista possono produrlo per se stessi. Ma la comprensione e la determinazione socialiste sono essenziali per questo compito. Fino a quando i lavoratori non saranno pronti a prendere in considerazione questo aspetto dei loro problemi, tutti gli scioperi continui del mondo non li libereranno dai loro guai.

Già, per quanto riguarda il movimento della classe operaia in America, ci sono rocce da vedere. Si dice che John L. Lewis, il loro leader dello sciopero, che ha sostenuto Roosevelt nelle ultime elezioni presidenziali, guardi alla presidenza in persona e potrebbe contestare l'elezione per la posizione nel 1940. Il movimento laburista in America è simile al movimento laburista in questo paese; è riformista e non cerca di abolire il capitalismo. Lascia che i lavoratori riflettano sulla posizione. Se negli Stati Uniti dovesse trionfare il laburismo, i lavoratori potrebbero trovarsi, durante i futuri scioperi a tavolino, bombardati di gas dalla polizia, che agiscono sotto l'autorità dei loro stessi dirigenti. L'unica cura contro tutto questo è il socialismo, un sistema di società in cui gli scioperi e tutti gli altri aspetti della lotta di classe saranno stati relegati al limbo del passato.