A luglio 2018 l'attenzione di Il New York Times e poi Scudiero la rivista è stata in qualche modo attratta da una città di montagna nel sud del Messico e dalla quantità davvero notevole di Coca-Cola bevuta dai suoi abitanti. La British Broadcasting Corporation ha prodotto a documentario Sullo stesso argomento.
La città è San Cristobal, negli altopiani centrali del Chiapas, lo stato più povero e meridionale del Messico. Un terzo dei suoi circa XNUMX abitanti sono di discendenza Maya. Il loro consumo giornaliero medio pro capite della "bevanda più amichevole del mondo" è di un gallone: l'intero contenuto di una bottiglia da due litri e quasi un secondo, consegnato a numerosi minimarket locali da un impianto di imbottigliamento alla periferia della città.
Impatti sulla salute
La Coca-Cola fu commercializzata per la prima volta nel 1886. Il nome si riferisce a due degli ingredienti originali: le foglie di coca, che sono la fonte della cocaina, e le noci di cola, che contengono caffeina. Entrambi creano dipendenza. Dal 1904 le foglie di coca utilizzate non sono state fresche ma "spente" - rimaste dopo il completamento del processo di estrazione della cocaina. Tuttavia, nonostante le affermazioni contrarie, contengono ancora tracce di cocaina.
Questa dose giornaliera di Coca-Cola assunta dai residenti di San Cristobal contiene un intero chilo di zucchero. Quindi non dovrebbe sorprendere che ogni anno oltre 3,000 di loro muoiano di diabete. È un modo spiacevole di morire. I sintomi tipici sono minzione frequente, fame e sete (nonostante mangiare e bere), affaticamento, visione offuscata, piaghe che guariscono lentamente, infezioni ricorrenti, formicolio, dolore o intorpidimento alle mani o ai piedi, occhi infossati, respiro accelerato, mal di testa, disturbi muscolari dolori, disidratazione, nausea, mal di stomaco e crampi, vomito, edema cerebrale e coma.
Oltre al diabete, lo zucchero eccessivo provoca obesità, carie e malattie del fegato grasso e aumenta il rischio di ictus, malattie cardiache, cancro e demenza. I ricercatori che hanno stimato il carico di malattie associato al consumo di bevande zuccherate (SSB) nel 2010 hanno scoperto che tale consumo è responsabile di 184,000 decessi all'anno: 133,000 per diabete, 45,000 per malattie cardiache, 6,500 per cancro.[1]
Questi decessi si sono concentrati nei paesi ad alto reddito (24%) e soprattutto a reddito medio (71%). Gli SSB rappresentavano la percentuale più alta di tutti i decessi - 12% - in Messico, salendo al 30% nei messicani di età inferiore ai 45 anni. Nel 2014 il Messico ha superato gli Stati Uniti nel consumo pro capite di SSB. In quell'anno i messicani bevevano in media 106 litri di Coca-Cola, gli americani 99.5.
Lo zucchero, inoltre, non è l'unico ingrediente nocivo della Coca-Cola. C'è anche la caffeina, che aumenta la pressione sanguigna e può causare disidratazione e problemi urinari e respiratori. C'è l'acido fosforico, che come lo zucchero provoca la carie, rallenta la digestione, può produrre insufficienza renale o calcoli renali e impedisce l'assorbimento del calcio da parte delle ossa, portando all'osteoporosi. Infine, il caramello utilizzato per colorare la bevanda è cancerogeno.
Perché bevono così tanta Coca-Cola?
Gli osservatori parlano di "dipendenza" dalla Coca-Cola e contiene tre sostanze che creano dipendenza: cocaina, caffeina e zucchero. Si dice anche che la Coca-Cola sia diventata parte integrante della cultura locale in Chiapas. Molti indigeni credono che la Coca-Cola possa guarire i malati. Il documentario della BBC presenta un "guaritore" che sacrifica un pollo alla "Dea Maria" insieme a un'offerta di Coca-Cola.
Tuttavia, inquadrare il problema in termini di dipendenza o di 'cultura' dà l'impressione che possa essere risolto con l'ausilio della terapia e dell'educazione sanitaria. Questo non è il caso. Gli abitanti di San Cristobal non hanno una vera scelta. Anche chi è pienamente consapevole del danno arrecato alla propria salute bevendo enormi quantità di Coca-Cola non ha alternativa migliore. Dopotutto, hanno bisogno di bere acqua e la Coca-Cola almeno contiene acqua pulita, attinta da una falda acquifera profonda e non inquinata.
L'acqua pulita è disponibile da qualsiasi altra fonte? Considera le possibili alternative.
La città non dispone di impianti di trattamento delle acque reflue. Le acque reflue non trattate vanno direttamente nei corsi d'acqua. Questa è l'acqua che esce, ogni tanto, dal rubinetto, contaminata da E. Coli e altri agenti patogeni:
“Sintomi della produzione della tossina Shiga E. coli (STEC) variano da persona a persona, ma spesso includono forti crampi allo stomaco, diarrea (spesso con sangue) e vomito. Alcune persone possono avere la febbre, che di solito non è molto alta (meno di 101˚F/38.5˚C). La maggior parte delle persone migliora entro 5-7 giorni. Alcune infezioni sono molto lievi, ma altre sono gravi o addirittura pericolose per la vita.”[2]
E i camion dell'acqua che occasionalmente passano nel tuo quartiere? Ho informazioni specifiche sull'acqua trasportata a San Cristobal, ma ecco una valutazione dell'acqua trasportata a Città del Messico:
L'acqua trasportata dai camion è spesso di qualità superiore rispetto alla famigerata acqua del rubinetto della città, ma la sua qualità varia in modo significativo. Molti fornitori forniscono semplicemente acqua di rubinetto filtrata in camion d'acciaio, mentre altri possono portare acqua di qualità talmente scadente da non essere potabile.[3]
La situazione nella povera San Cristobal è presumibilmente peggiore che nella capitale.
Se l'acqua del rubinetto e l'acqua dei camion non sono opzioni sicure, allora perché non acquistare non la Coca-Cola ma l'acqua in bottiglia prelevata dalla falda acquifera? E/o altre bevande note per contenere acqua pulita: latte, succhi di frutta, birra?
Questa sarebbe davvero una cosa sensata da fare. Ma Scudiero osserva, senza ulteriori spiegazioni, che l'acqua in bottiglia è "difficile da trovare". Così, forse, sono altre bevande di acqua pulita. Forse la Coca-Cola è l'unica bevanda di acqua pulita ampiamente disponibile in questa città?
Per mostrare perché può essere così, devo entrare nell'aspetto commerciale della produzione e distribuzione della Coca-Cola a San Cristobal.
L'aspetto commerciale
The Coca-Cola Company è una multinazionale con sede negli Stati Uniti. Non produce Coca-Cola ma uno sciroppo o una pasta concentrata che deve essere diluita con acqua per fare la Coca-Cola. vende il concentrato alle aziende di imbottigliamento che producono la Coca-Cola, la imbottigliano e la vendono in varie regioni del mondo di cui hanno acquistato i diritti esclusivi.[4] La società di imbottigliamento che possiede i diritti per imbottigliare e vendere la Coca-Cola in Messico e in altri nove paesi dell'America Latina è FEMSA (acronimo spagnolo per Promozioni economiche messicane). FEMSA è una multinazionale di bevande e vendita al dettaglio con sede in Messico. È FEMSA che possiede e gestisce l'impianto di imbottigliamento a San Cristobal. Possiede anche catene di vendita al dettaglio, tra cui OXXO, la più grande catena di minimarket del Messico.
Anche in questo caso non ho informazioni specifiche su San Cristobal, ma una ragione plausibile per cui l'acqua in bottiglia è "difficile da trovare" sarebbe la proprietà della FEMSA dei negozi al dettaglio della città. Se la stessa azienda fosse proprietaria dei negozi al dettaglio e dell'impianto di imbottigliamento della Coca-Cola, difficilmente permetterebbe ai suoi negozi di esporre bevande che potrebbero competere con la Coca-Cola.
Secondo un vecchio accordo tra FEMSA e il governo federale messicano, l'azienda paga l'acqua prelevata dalla falda acquifera a un tasso molto basso: circa 10 centesimi per ogni 260 galloni, ovvero 120 dollari al giorno o 44,000 dollari all'anno. Anche questo pagamento molto modesto va al governo federale e non al governo locale e non può essere utilizzato per i bisogni locali. La FEMSA si è offerta di costruire un impianto di trattamento delle acque reflue per fornire acqua potabile pulita a 500 famiglie, ma questa misura simbolica è stata abbandonata quando la società si è resa conto che non avrebbe fermato le proteste locali.
Perché il governo messicano dovrebbe permettere che questa situazione continui? Si può ricordare che Vicente Fox, presidente del Messico nel 2000-2006, era un ex amministratore delegato della Coca-Cola Company in Messico. Questo fatto suggerisce il peso politico del business della Coca-Cola in Messico.
Un monopolio dell'acqua pulita
I propagandisti del capitalismo amano soffermarsi sull'ampia scelta che "l'economia di mercato" offre ai consumatori. Dimenticano di menzionare che questo vale solo per un mercato competitivo e che la maggior parte dei mercati non è più competitiva. Sono o oligopolistici, con poche grandi aziende che cospirano per limitare la scelta dei consumatori, o monopolistici, con un'unica azienda in grado di dettare le condizioni ai propri clienti.
In un posto come San Cristobal, un bisogno umano vitale - l'acqua pulita - è stato trasformato in un bene monopolizzato da un unico fornitore. Questo fornitore sfrutta la sua posizione di monopolio per costringere i residenti ad acquistare da sé acqua pulita e mescolata con altre sostanze che distruggono la loro salute e condannano molti di loro a una morte prematura e miserabile.
Fine della storia?
Il cambiamento climatico ha portato una forte e persistente riduzione delle precipitazioni negli altopiani centrali dello stato del Chiapas. Sia le fonti d'acqua superficiali che quelle profonde stanno subendo un rapido esaurimento. Se continua così per molto tempo, la regione non sarà più in grado di sostenere una grande popolazione e la maggior parte della popolazione di San Cristobal si unirà al crescente flusso di rifugiati ambientali. A un certo punto, vuoi per l'esaurimento della falda acquifera, vuoi per la diminuzione del numero dei consumatori, la produzione, l'imbottigliamento e la vendita della Coca-Cola cesseranno di essere un'operazione commercialmente redditizia. I responsabili dello stabilimento partiranno, molto soddisfatti dello splendido lavoro che hanno svolto per gli azionisti di FEMSA.
E così la storia finirà. Salvo che?
Note
, https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4550496/
, https://www.cdc.gov/ecoli/ecoli-symptoms.html
,
https://www.koshland-science-museum.org/water/html/en/Distribution/Water-Trucks-in-Mexico.html
[4] Un compagno è stato mostrato in un impianto di imbottigliamento della Pepsi-Cola. Quando entrò nella stanza refrigerata dove era conservato il concentrato, il fetore era così opprimente che dovette uscire immediatamente. Sentiva che altrimenti sarebbe crollato.
