Coloro che muoiono come bestiame

Nella sua Inno alla gioventù condannata, Wilfred Owen stava scrivendo del fronte occidentale nella prima guerra mondiale. A parte le trombe, tuttavia, avrebbe potuto descrivere la guerra di logoramento nel Donbass, dove i giovani sono ancora una volta condannati a inutili sacrifici sugli altari del nazionalismo russo e ucraino. 

Ogni brigata ucraina di 3-4,000 uomini inviata al fronte viene ritirata e sostituita dopo aver perso circa due terzi dei suoi uomini uccisi o feriti. Sono soprattutto quelli abbastanza fortunati da ritirarsi prima di essere mutilati o uccisi che hanno una possibilità di sopravvivere. Alcuni scappano, ma vengono braccati come "disertori" dal servizio di sicurezza ucraino.  

Fonti ufficiali ucraine non rilasciano cifre sulle perdite - sono considerate segrete - ma la cifra di 100,000 già uccisi è stata ampiamente diffusa.  

Come sul fronte occidentale nella prima guerra mondiale, se stai combattendo nel Donbass, le tue possibilità di sopravvivenza dipendono da due fattori principali: quanto sei ben radicato e se ti arrampichi "sopra le righe" per un assalto suicida alle difese nemiche. È stato riferito che alcune unità ucraine hanno sfidato gli ordini di intraprendere tali assalti. 

Le truppe ucraine sono meno ben trincerate rispetto ai loro avversari russi. Hanno meno accesso alle attrezzature per il movimento terra. In un video il comandante di un'unità di prima linea ucraina parla di supplicare i suoi superiori di prestargli tale equipaggiamento. Quindici uomini della sua unità, racconta loro, sono stati uccisi perché non erano ben trincerati. I suoi superiori rispondono che non vogliono rischiare danni alle attrezzature! 

Chiaramente i soldati sono nutriti in modo inadeguato e scarsamente protetti dal freddo invernale. Molti soffrono di sinusite e disturbi respiratori. Un pericolo speciale è il congelamento. Forse ora ne vengono persi tanti per congelamento quanti per i colpi di artiglieria. Nell'Ucraina meridionale, dove finora si sono svolti la maggior parte dei combattimenti, il clima nel tardo autunno e all'inizio dell'inverno è umido e freddo ma non gelido. La pioggia e il fango rendono estremamente difficile se non impossibile mantenere i piedi asciutti. Quando a gennaio le temperature scendono sotto lo zero, l'umidità all'interno delle calzature si trasforma in ghiaccio e il risultato è il congelamento. Secondo il tenente colonnello Andrei Marochko della milizia popolare della Repubblica popolare di Lugansk, al 40% degli uomini ricoverati per congelamento deve essere amputata una o entrambe le gambe (https://lug-info.com/en/news/some-100-ukrainian-servicemen-hospitalized-with-frostbite-marochko).   

Un altro flagello che si sta rapidamente diffondendo sia tra i soldati che tra i civili è la tubercolosi, in gran parte multiresistente ai farmaci. Secondo il colonnello in pensione Douglas Macgregor, uno dei motivi per cui la tubercolosi ha assunto proporzioni epidemiche è che le truppe vengono spostate da un campo di battaglia all'altro senza tener conto delle loro condizioni mediche (https://www.youtube.com/watch?v=4jkBtKkN3Pg).  

La situazione negli ospedali militari ucraini deve essere orribile. Personale medico sopraffatto da masse di malati e feriti; elettricità disponibile solo in modo intermittente a causa degli attacchi russi alle infrastrutture; carenza di praticamente tutto, esacerbata dalla corruzione, con il 60-70% degli aiuti medici e militari occidentali rubati e venduti sul mercato (https://www.cbsnews.com/news/ukraine-military-aid-weapons-front-lines/). Quanti feriti gravi possono sopravvivere in quelle condizioni?   

Almeno per un aspetto, la guerra in Ucraina è persino peggiore della prima guerra mondiale. In quella guerra i parenti venivano informati quando un figlio, un fratello, un marito o un padre veniva ucciso o era disperso in azione. Nella guerra in corso, invece, non esiste un sistema di notifica affidabile, soprattutto da parte ucraina. Quando i parenti perdono i contatti con un soldato, non hanno idea se sia perché è morto, in ospedale o in cattività o perché non ha più un cellulare funzionante. 

Possiamo aspettarci che nel corso del tempo ci pervengano molte più informazioni sui costi umani della guerra in Ucraina, spietatamente prolungata per il bene degli obiettivi strategici della rivalità tra grandi potenze.