Alan Johnston
Perché Stati Uniti e Canada commemorano il Labor Day il primo lunedì di settembre e non, come in molti altri Paesi, il primo maggio?
Alcuni lavoratori, ignari della storia, vedono il Labor Day come una tattica per contrastare lo spirito operaio internazionale militante del Primo Maggio, come simbolo della docilità dei lavoratori e della collaborazione con i padroni. È una giornata associata a barbecue, picnic e shopping al centro commerciale. Tuttavia, il Labor Day è una celebrazione del movimento operaio americano e canadese. È facile dimenticarsene di questi tempi.
Il Labor Day si è ispirato a uno sciopero per la giornata di 8 ore tenutosi a Toronto nel 1870 ed è stato adottato dai lavoratori americani, quattro anni prima degli eventi epocali del 1886 che hanno dato inizio al Primo Maggio. Quindi sia il Labor Day che il May Day condividono origini comuni nella campagna per "8 ore di lavoro, 8 ore di riposo e 8 ore per quello che vogliamo" come diceva la canzone.
Quindi sia il Mayday che il Labor Day dovrebbero ricordare la necessità per i lavoratori di cercare di catturare le cose belle della vita e promuovere il benessere dei lavoratori. Il Labor Day è nato anche perché i lavoratori sentivano di trascorrere troppe ore e giorni sul posto di lavoro. Negli anni '1830 dell'Ottocento, i lavoratori della produzione lavoravano in media 70 ore settimanali. Sessant'anni dopo, nel 1890, le ore di lavoro erano diminuite, anche se l'operaio medio di produzione lavorava ancora in una fabbrica 60 ore alla settimana. Questi lunghi orari di lavoro hanno indotto molti organizzatori sindacali a concentrarsi sull'ottenimento di una giornata lavorativa più breve di otto ore. Si sono anche concentrati sull'ottenere ai lavoratori più giorni liberi, come le vacanze del Labor Day, e sulla riduzione della settimana lavorativa a soli sei giorni. I sindacati stanno ancora trovando modi per esercitare la loro influenza organizzativa e aiutare i compagni di lavoro.
Il Movimento socialista mondiale cerca di spiegare la lezione del primo Mayday e Labor Day è che i capitalisti hanno bisogno di noi, non abbiamo bisogno di loro. “Il lavoro crea tutta la ricchezza, tutta la ricchezza appartiene al lavoro”. I nostri compagni di lavoro devono imparare e comprendere la verità di questa affermazione.
Nel capitalismo, i ricchi diventano sempre più ricchi e tutto ciò che i lavoratori possono fare all'interno del capitalismo è rallentare quel processo. Ciò di cui c'è bisogno è l'intero edificio, l'intero sistema: salari, profitti, mercati richiedono l'abolizione e solo allora possiamo prendere decisioni per liberare noi stessi e il mondo.
I canadesi, ovviamente, saranno pienamente consapevoli che le loro origini del Labor Day possono essere fatte risalire a uno sciopero dei tipografi del 1872 a Toronto, quando fu organizzata una parata a sostegno dello sciopero della Toronto Typographical Union per una settimana lavorativa di 58 ore. La polizia ha arrestato 24 leader dell'Unione tipografica. I leader laburisti hanno deciso di indire una manifestazione il 3 settembre per protestare contro gli arresti. Il Toronto Trades and Labour Council ha iniziato a tenere celebrazioni simili ogni primavera. L'americano Peter J. McGuire, il co-fondatore della Federazione americana del lavoro, fu invitato a parlare a un festival del lavoro a Toronto, in Canada, il 22 luglio 1882. Ritornato negli Stati Uniti, McGuire e i Knights of Labor organizzarono un simile parata basata sull'evento canadese del 5 settembre 1882.
Nel 1800, i sindacati coprivano solo una piccola parte dei lavoratori ed erano relativamente deboli. L'obiettivo di organizzazioni come il Central Labour Union e le controparti più moderne era quello di riunire molti piccoli sindacati per diventare più potenti. Gli organizzatori del primo Labor Day erano interessati a creare un evento che riunisse diverse tipologie di lavoratori per incontrarsi e riconoscere i loro interessi comuni. I sindacati aumentano il potere contrattuale dei lavoratori, che si traduce in maggiori guadagni e una voce più forte per i dipendenti.
Ma come tante iniziative dei lavoratori, il Labor Day è stato cooptato dal governo e dai datori di lavoro. Divenne una festa federale nel 1894, quando, in seguito all'assassinio di lavoratori durante lo sciopero dei Pullman, nel tentativo di placare i lavoratori della nazione, il presidente Grover Cleveland temendo ulteriori conflitti, si affrettò a legiferare attraverso il Congresso per designare il primo lunedì di settembre Labor Day. L'amministrazione di Cleveland riteneva che avrebbe agito da contrappeso al Primo Maggio, la giornata internazionale della solidarietà sindacale adottata dal Primo Congresso della Seconda Internazionale Socialista nel 1889 per commemorare il massacro di Haymarket a Chicago nel 1886, quindi fin dall'inizio il Labor Day simboleggiava la festa ufficiale L'impegno del movimento operaio americano per una forma politica più moderata! Il Primo Maggio ha sottolineato il fatto che la classe operaia ha dovuto lottare per il suo diritto di organizzarsi e per tutti i guadagni che aveva ottenuto in salari, ore e condizioni di lavoro. Fu per contrastare lo spirito militante della classe operaia delle sue legioni in marcia il Primo Maggio che il governo mise da parte il primo lunedì di settembre come festa dei lavoratori. La festa americana del Labor Day è arrivata come un “regalo” che i lavoratori hanno ricevuto dai loro padroni, attraverso i loro servili politici.
La festa del lavoro non deve diventare un simbolo della docilità dei lavoratori, della collaborazione con i padroni, di tutto ciò che indebolisce e ferisce la classe operaia. Non può essere un giorno in cui politici e datori di lavoro si pubblicizzano e si promuovono. Ogni politico scaltro si atteggerà a “amico del lavoro”, stringendo la mano e schiaffeggiando allegramente i leader sindacali sulla schiena (per poi pugnalarli alle spalle), cercando di assicurarsi il loro appoggio e le loro donazioni elettorali con un sacco di vuote promesse e false speranze prima di avviare le legislature sul voto laburista, dimenticando prontamente gli impegni fino alle prossime elezioni.
I riformisti hanno tenuto la politica socialista fuori dal movimento sindacale, mentre la politica capitalista si è impazzita annullando la forza dei sindacati.
Molti lavoratori ora votano contro i loro interessi economici. I sindacati hanno donato più di milioni a politici pro-business.
“I sindacati falliscono in parte per l'uso sconsiderato dei loro poteri,", ha scritto Marx. Il Movimento Socialista Mondiale non esita a mettere in guardia i nostri compagni lavoratori sulle insidie che li attendono se si ostinano a dare tempo, denaro e voti a partiti che possono lavorare solo nell'interesse dei loro padroni. È tempo che il denaro sia diretto a cause più meritevoli come l'organizzazione dei non sindacalizzati.
Nel Labor Day dobbiamo smascherare quella grande falsità dello slogan di "una giusta paga giornaliera per una giusta giornata di lavoro". Poiché i salari implicano lo sfruttamento e rappresentano solo una piccola frazione del prodotto totale del lavoro, è evidente che i salari non possono mai essere equi. I salari nascono da un sistema di iniquità, di rapina. Di conseguenza, per il lavoro riconoscere che esiste qualcosa come un "equo salario" significa inchinarsi al principio dello sfruttamento, baciare la mano che lo deruba e imprime nella mente del lavoro il "dovere" di consegnare i suoi beni - la sua capacità di produrre - per il padrone con gioia e al massimo delle sue capacità. Mette sull'operaio, di sua spontanea volontà, il marchio dello schiavo.
La storia del movimento nordamericano è ricca della tradizione dell'importanza dei sindacati per i lavoratori. Le lotte intraprese e le conquiste conquistate dai lavoratori dimostrano cosa si può ottenere attraverso l'organizzazione sul campo economico. Dobbiamo ringraziare i sindacati per molte cose che diamo per scontate: la giornata lavorativa di otto ore, le leggi sul lavoro minorile, gli standard di salute e sicurezza e il fine settimana. E gli studi dimostrano che una grande presenza sindacale in un settore o in una regione può aumentare i salari anche per i lavoratori non sindacalizzati. Ma per quanto debole e inefficace com'è oggi il movimento operaio, è ancora una potenziale minaccia.
La storia del movimento operaio conferma la tesi marxiana secondo cui i salari non sono regolati da alcuna "legge ferrea", ma possono essere modificati dall'azione militante organizzata da parte dei lavoratori. La necessità di lavoratori autoctoni e stranieri; neri, ispanici e bianchi, marciare insieme sui picchetti, lavorare insieme nei comitati di sciopero e resistere insieme fino a quando le loro rivendicazioni non saranno vinte: tutto questo costituisce una lezione oggettiva sulla solidarietà di classe che i lavoratori americani e canadesi devono imparare e praticare.
È ora che il Labor Day 2021 porti a casa il punto: c'è bisogno di un cambiamento nella nostra società. Il socialismo è una necessità. Distruggerebbe il sistema capitalista in cui una classe si arricchisce sfruttando la maggioranza. Abbiamo bisogno del socialismo perché i mezzi di sussistenza, le fabbriche, le miniere, i trasporti, le comunicazioni e la terra dovrebbero appartenere al popolo! Abbiamo bisogno del socialismo perché la produzione delle cose necessarie alla vita sarebbe ad uso del popolo invece che a profitto di pochi. Il mondo capitalista accumula miseria su miseria sulle spalle dei lavoratori. Il capitalismo rimane quello che è stato dalla nascita: un sistema di sfruttamento dei molti per l'arricchimento dei pochi. Il Labor Day dovrebbe ricordarci l'urgenza di andare verso il socialismo. Il mondo capitalista accumula miseria su miseria sulle spalle dei lavoratori. Il capitalismo rimane quello che è stato dalla nascita: un sistema di sfruttamento dei molti per l'arricchimento dei pochi. Il Labor Day dovrebbe ricordarci l'urgenza di andare verso il socialismo.
Siamo tutti uno, tutti lavoratori di tutti i paesi e climi. Non conosciamo il colore, né il credo, né il genere nel movimento operaio. Sappiamo solo che con la solidarietà del lavoro sconfiggeremo la schiavitù salariata e umanizzeremo il mondo. Ma quando tutto è stato detto e fatto, i lavoratori non otterranno molto da questa festa annuale dell'amore di messaggi e discorsi del Labor Day. Il governo è sprezzante a tutti i livelli per gli interessi della classe operaia. Solo i soldi sono serviti. L'unica soluzione è un cambiamento rivoluzionario.
Quindi, per favore, ricorda che questa vacanza è stata pagata con il sudore del sindacato e, a volte, con il sangue del sindacato.
Lavoratori del mondo, unitevi! Non hai niente da perdere se non le tue catene! Hai un mondo da guadagnare!
