Un'intervista con Dmitry Kosmachev, membro del Circolo socialista di Minsk, sulla situazione in Bielorussia, le proteste in corso e dove potrebbero portare.
Stephen Shenfield: Negli anni '1990 ho visitato cinque delle nuove repubbliche post-sovietiche: Russia, Ucraina, Bielorussia, Georgia, Kazakistan. Ho avuto l'impressione che la situazione dei lavoratori in Bielorussia fosse relativamente tollerabile. Solo in Bielorussia non ho trovato prove di persone impegnate in una disperata lotta per la sopravvivenza. Il regime era autoritario ma godeva di ampio sostegno. Non ci sono stati gravi conflitti etnici.
Quanto è stata accurata la mia impressione? E come è cambiata la situazione da allora?
Dmitrij Kosmachev: Hai abbastanza ragione. Ancora oggi le cose vanno meglio qui in Bielorussia che altrove nell'ex Unione Sovietica. In Bielorussia, a differenza della Russia e di altre repubbliche, non è avvenuta la privatizzazione su larga scala di fabbriche, terreni e fattorie. L'industria dell'era sovietica non è stata smantellata ed è ancora competitiva. I nostri camion, trattori e autobus vengono acquistati non solo dagli stati post-sovietici ma anche da alcuni paesi del Terzo Mondo. Importiamo i nostri prodotti lattiero-caseari da altre ex repubbliche sovietiche, non dall'UE. Continuiamo persino a esportare vestiti e scarpe in altre ex repubbliche sovietiche, nonostante l'ubiquità delle importazioni cinesi a basso costo.
Questa situazione si riflette nella nostra struttura sociale. Per prima cosa, abbiamo preservato una grande classe operaia industriale. E con l'industria che rimane nelle mani dello Stato, la Bielorussia, a differenza di Russia e Ucraina, non ha "oligarchi", capitalisti estremamente ricchi che influenzano la politica e creano i propri partiti. I livelli di criminalità e corruzione sono relativamente bassi qui, grazie in parte a misure severe. La pena di morte esiste ancora in Bielorussia.
SS: Direbbe allora che la Bielorussia ha una società più giusta della Russia e dell'Ucraina?
DK: No, la preponderanza del capitalismo di stato in Bielorussia non ne fa uno stato sociale. Ad esempio, la Russia ha una legislazione sul lavoro più progressista di noi. In Russia esistono diverse federazioni sindacali alternative, mentre la Bielorussia ha un solo sindacato indipendente dallo Stato. È stato creato e registrato sotto i predecessori di Lukashenko. In Bielorussia è quasi impossibile condurre uno sciopero nel rispetto dei requisiti formali del diritto del lavoro. La legge russa impone al datore di lavoro che intende licenziare un lavoratore di fornire due settimane di preavviso e tre mesi di indennità di licenziamento, mentre la maggior parte dei lavoratori bielorussi è assunta sulla base di contratti di lavoro a breve termine, solitamente annuali, in modo che alla fine del l'anno in cui possono essere licenziati senza benefici, semplicemente non rinnovando il loro contratto.
C'è stata una parziale privatizzazione in Bielorussia. Le imprese totalmente statali sono state trasformate in società per azioni in cui la maggioranza delle azioni è detenuta dallo Stato e una minoranza dall'amministratore. Ciò conferisce al direttore un interesse finanziario nell'andamento dell'impresa, ma rimane dipendente dallo Stato e può sempre essere licenziato se ritenuto sleale.
SS: Come è cambiata la situazione politica dagli anni '1990?
DK: Lukashenko ha avuto un ampio sostegno negli anni '1990. Non aveva bisogno di imbrogliare per vincere le elezioni. La gente aveva paura di ciò che stava accadendo in Russia e in Ucraina: la distruzione dell'economia dell'era sovietica, l'instabilità, l'aumento della criminalità, la corruzione. In Bielorussia le imprese industriali hanno continuato a operare. La criminalità era bassa, come ho detto.
A quel tempo l'opposizione non aveva un ampio sostegno. Erano intellettuali nazionalisti con un orientamento verso la Polonia. Né erano molto onesti. Nell'autunno del 2001 fece il giro la seguente barzelletta:
Chi ha lanciato l'attacco al World Trade Center? L'opposizione bielorussa, per non dover rendere conto delle sovvenzioni ricevute dal governo statunitense.
Nelle elezioni presidenziali del settembre 2001 Lukashenko ha inflitto una schiacciante sconfitta al candidato dell'opposizione.
Ma come si suol dire, "l'acqua che gocciola consuma la pietra". È cresciuta una nuova generazione di giovani. Hanno viaggiato spesso in Polonia e Lituania, paesi che hanno stretti legami storici con la Bielorussia, e lì hanno visto un livello di libertà completamente diverso. Nel frattempo Lukashenko stava diventando un dittatore latinoamericano. Ha iniziato a portare con sé il figlio più giovane Nikolai ovunque andasse. Il ragazzo ora ha 17 anni. Questo, chiaramente, è il nostro Kim Jong Un.
Le proteste seguite alla vittoria di Lukashenko nelle elezioni presidenziali del 2006, influenzate da analoghe proteste in Ucraina, hanno dimostrato che a quel punto l'opposizione aveva acquisito una base più ampia. Hanno preso parte molti studenti precedentemente "non politici". Hanno allestito un campo tendato in piazza Kalinovsky, una delle piazze centrali di Minsk. È rimasto lì due settimane prima di essere brutalmente distrutto dalla polizia speciale.
SS: Cosa ha portato alle proteste in corso?
DK: Le elezioni presidenziali del 2020 sono state preparate con cura. Agli aspiranti candidati che Lukashenko considerava seri rivali è stato impedito di candidarsi. Così non ha permesso la registrazione di Viktor Babariko, ex presidente del consiglio di Belgazprombank (Belarus Gas Industry Bank), che ha legami con l'enorme compagnia russa del gas Gazprom. Il famoso blogger Sergei Tikhanovsky, che intendeva anche lui candidarsi, è stato arrestato con accuse inverosimili.
Tuttavia, Lukashenko aveva bisogno di uno sparring partner, un rivale che avrebbe sconfitto facilmente. Pensava che una donna sarebbe stata una candidata debole - gli uomini non avrebbero mai votato per lei - così ha permesso la registrazione della moglie di Sergei Tikhanovsky, Svetlana Tikhanovskaya. Ma si è scoperto che gli elettori erano stufi di Lukashenko e la maggior parte era disposta a votare per una donna. Il presidente e la sua squadra hanno falsificato i risultati. Secondo i dati ufficiali, Lukashenko ha vinto con l'80% dei voti. Ma la maggior parte delle persone era più incline a credere all'affermazione di Tikhanovskaya di aver vinto almeno il 60%. Ora le è stato permesso di andare all'estero.
La falsificazione dei risultati elettorali ha innescato un'esplosione di indignazione pubblica senza precedenti.
SS: Come si confrontano le proteste attuali con le proteste del passato?
DK: Innanzitutto, sono molto più massicci. La manifestazione a Minsk del 25 ottobre è stata di 100,000 persone, il che è piuttosto impressionante per una città di due milioni di abitanti. Ci sono state marce separate di studenti e donne.
In secondo luogo, queste proteste si sono verificate in tutto il paese, anche nelle città più piccole. Le proteste del passato erano limitate alla capitale.
Naturalmente, proteste così grandi e nazionali hanno una composizione sociale più ampia rispetto alle proteste precedenti, i cui partecipanti erano per lo più studenti, persone nel mondo delle arti, piccoli imprenditori e lavoratori nel settore della tecnologia dell'informazione.
SS: Le proteste sono state accompagnate da scioperi?
DK: Ad agosto l'opposizione è riuscita a organizzare un movimento di sciopero nazionale piuttosto potente. Ci hanno riprovato alla fine di ottobre, dopo che la Tikhanovskaya aveva indetto uno sciopero generale, ma questa volta hanno fallito.
SS: Quando parli di "opposizione", suppongo che ti riferisca principalmente al Fronte popolare bielorusso?
DK: No, no, ricordi il Fronte popolare bielorusso degli anni '1990, ma oggi questa organizzazione è praticamente inesistente. L'opposizione è ora rappresentata da altre strutture. Dagli anni '90 è diventato in qualche modo meno nazionalista e più filo-occidentale e liberale. Uno dei punti principali del programma economico del candidato presidenziale dell'opposizione era la privatizzazione.
SS: C'è una parte significativa della popolazione che sostiene attivamente il regime?
DK: Lukashenko ha molti sostenitori, ma il loro sostegno è di natura passiva. Quando ha bisogno che le persone partecipino a una manifestazione, convoca insegnanti di scuola, lavoratori dei servizi pubblici e altri che dipendono dallo stato per il loro sostentamento.
SS: I socialisti libertari dovrebbero sostenere il movimento di protesta? Qual è la tua opinione?
DK: La mia opinione è che non dovrebbero. Sicuramente no! I socialisti antiautoritari libertari non dovrebbero sostenere né il dittatore né i liberali.
Sfortunatamente, tuttavia, ci sono diversi altri gruppi di sedicenti "socialisti antiautoritari" che stanno prendendo parte attiva a queste proteste. Questo è vero per gli anarchici, il Partito dei Verdi e il Partito della Sinistra bielorussa "Just World" - ex "comunisti" che si oppongono a Lukashenko e aderiscono alla piattaforma del Partito della Sinistra Europea [una coalizione di "comunisti" e "socialdemocratici ' nei paesi dell'UE – SS].
Una banda di quattro anarchici tentò persino di iniziare una guerriglia. Hanno attraversato illegalmente il confine dall'Ucraina con armi, commesso diversi atti di sabotaggio e sono stati arrestati mentre cercavano di tornare in Ucraina.
SS: La situazione politica in Bielorussia si sta sviluppando sullo sfondo della pandemia globale di Covid-19. C'è qualche connessione tra loro? In che modo la pandemia sta colpendo la Bielorussia?
DK: Il numero di persone con diagnosi di Covid-19 in Bielorussia è di 106,000, di cui 91,000 sono guarite. Circa 1,000 sono morti. Per un paese con una popolazione di 9.5 milioni questo non è catastrofico.
Lukashenko ha risposto alla minaccia del Covid-19 con misure molto meno drastiche di quelle adottate in Russia e Ucraina. Per tutta la primavera e l'estate non sono state imposte restrizioni all'attività economica. Il 9 maggio le autorità hanno persino organizzato una competizione nazionale di calcio e una parata militare per celebrare il 75th anniversario della vittoria sulla Germania nazista. Gli aerei dall'estero potevano atterrare all'aeroporto, anche se i passeggeri dovevano autoisolarsi per due settimane, così come le persone che erano state in contatto con pazienti Covid-19 all'interno del paese.
La risposta ufficiale relativamente debole alla pandemia potrebbe aver contribuito in piccola parte alle proteste. Molte persone hanno volontariamente limitato i propri contatti e indossato mascherine e guanti come una sorta di sfida alle autorità.
SS: La Russia è in qualche modo coinvolta nella situazione in Bielorussia?
DK: Lukashenko ha solitamente cercato di mantenere la sua indipendenza bilanciandosi tra Russia e UE. C'è tensione nel suo rapporto con Putin. Alla vigilia delle elezioni presidenziali c'è stato addirittura uno scandalo con l'arresto di mercenari russi che – affermano le autorità bielorusse – erano venuti a Minsk per inscenare un colpo di stato armato contro Lukashenko. In effetti, stavano solo aspettando un aereo per la Turchia per volare da lì in Africa. Negli aeroporti russi quasi tutti i voli stranieri sono stati cancellati a causa della pandemia, mentre la Bielorussia rimane aperta ai voli.
Ma quando Lukashenko ha affrontato proteste di massa, ha abbandonato la retorica anti-russa ed è corso da Putin per chiedere aiuto. E Putin ha accettato di aiutare. Tuttavia, non inviando truppe o poliziotti speciali per reprimere le proteste, ma inviando esperti politici – i cosiddetti 'tecnologi politici' – per elevare l'abissale qualità della propaganda del regime e migliorare la terribile immagine interna e internazionale di Lukashenko. Sono questi esperti che vanno congratulati per il fatto che i programmi di propaganda dei canali televisivi statali sono diventati più professionali. La speranza deve essere che Lukashenko possa imparare dal sistema politico più flessibile della Russia di Putin, che offre spazio al dissenso “all'interno del sistema” ed è più selettivo nell'applicare la repressione.
SS: Ci sono paesi oltre alla Russia con i quali il regime bielorusso ha buoni rapporti?
DK: Lukashenko considera il regime di Maduro in Venezuela un alleato ideologico. A Minsk è stato eretto un monumento a Simon Bolivar [il leader anticoloniale che è l'ispiratore della 'Rivoluzione Bolivariana'-SS del Venezuela] e una delle piazze della città è stata ribattezzata in suo onore. Le imprese di costruzioni statali bielorusse hanno costruito diversi blocchi di appartamenti a Caracas.
SS: Per favore, parlaci del circolo socialista di Minsk.
DK: Il Circolo socialista di Minsk è un gruppo di 30-40 docenti e studenti di discipline umanistiche nelle università di Minsk. Nasce da un corso facoltativo di lezioni sulla storia del pensiero socialista tenuto presso la Facoltà di Filosofia dell'Università statale bielorussa nel 2017 in occasione del centenario della Rivoluzione russa. Quelli di noi che hanno avviato il circolo condividevano il sentito bisogno di trovare un nuovo modello di società per riavviare il progetto socialista che era stato screditato dai bolscevichi. Teniamo seminari, incontri pubblici e discussioni con rappresentanti di altre organizzazioni di sinistra.
SS: Quindi l'idea è di rendere le persone più consapevoli delle correnti non bolsceviche nella storia del pensiero socialista, in modo che possano distinguere tra bolscevismo e socialismo in quanto tale – e non buttare via il bambino con l'acqua sporca.
DK: Poiché la Bielorussia faceva parte dell'impero russo e prima ancora di quello polacco, il suo territorio fu teatro delle attività di molti partiti socialisti russi, polacchi ed ebrei.
SS: Destra. Mia nonna, che era di Smorgon, nell'angolo nord-occidentale della Bielorussia, era nel Bund socialista ebraico. Ma che dire dei socialisti bielorussi?
DK: C'erano anche socialisti bielorussi, ma meno numerosi. E fu anche in Bielorussia che sorsero le prime organizzazioni anarchiche nell'impero russo. Quindi il nostro paese ha una ricca tradizione di pensiero socialista – una tradizione che non è mai stata completamente sradicata né durante i lunghi anni dell'Unione Sovietica né sotto la dittatura di Lukashenko.
SS: Sei particolarmente ispirato da qualche particolare tradizione non bolscevica?
DK: Sì, sentiamo un'affinità speciale con quei socialisti non marxisti dell'impero zarista che in russo erano conosciuti come narodnik. Non esiste un equivalente soddisfacente di questo termine in inglese. Deriva dalla parola narod, che significa 'il popolo', perché il populisti credeva nell'"andare dalla gente". Nel 19th secolo migliaia di giovani istruiti andarono nei villaggi a predicare gli ideali del socialismo. Sperando di ottenere la fiducia dei contadini ignoranti, si vestirono con abiti semplici e si organizzarono per lavorare come artigiani rurali, medici e insegnanti. Era il populisti che formò il Partito della Volontà Popolare e successivamente il Partito dei Socialisti Rivoluzionari.
A proposito, Sergei Stepnyak, al cui funerale londinese William Morris ha tenuto uno dei suoi ultimi discorsi, era un narodnik.
SS: Hanno anche commesso atti di terrore, vero?
DK: Alcuni lo hanno fatto. Fu il People's Will Party che pianificò e realizzò l'assassinio dello zar Alessandro II nel 1881. Vedete, i primi tentativi di "andare al popolo" fallirono. I contadini diffidavano degli stranieri delle città e li denunciavano alla polizia. Ciò ha portato alcuni populisti in Russia per ricorrere al terrorismo. Ma il populisti in Bielorussia non l'ha mai fatto. C'era un partito bielorusso separato dei socialisti rivoluzionari, guidato da un'insegnante donna - Poluta Bodunova, morta nel GULAG stalinista.
In ogni caso, non c'è più un divario così ampio tra socialisti coscienti e lavoratori. La tradizione di 'andare dal popolo' può ancora servirci come guida etica.
SS: Quante persone raggiungi?
DK: La partecipazione alle nostre adunanze è salita a circa un centinaio di persone. E le lezioni sul marxismo o sulla storia del movimento socialista possono attrarre centinaia di giovani studenti interessati. È vero, non è molto in confronto alle folle di decine o addirittura centinaia di migliaia alle riunioni di massa dell'opposizione liberale. Ma solo un paio di anni fa solo una manciata di persone è venuta alle nostre riunioni.
Ora è un buon momento per la propaganda socialista. Sempre più persone sono deluse dall'opposizione liberale. Allo stesso tempo, si rendono conto che il regime di Lukashenko incarna tutte le peggiori caratteristiche della società burocratica dell'era sovietica. Non vogliamo condurre le persone in una nuova versione dello stesso tipo di impasse. Questo è il fulcro di accesi dibattiti tra noi ei tradizionali partiti e gruppi di sinistra, che si associano senza ambiguità alla tradizione dei bolscevichi e dell'Unione Sovietica. Spero che le idee del socialismo antiautoritario possano nuovamente attecchire nel nostro Paese.
SS: I membri della tua cerchia sono colpiti dalle attuali repressioni?
DK: Sì. Lukashenko chiede che gli studenti che hanno preso parte alle proteste vengano espulsi dagli istituti di istruzione superiore. Anche se non abbiamo preso parte alle proteste, anche noi siamo minacciati di espulsione. Potremmo anche essere privati dell'accesso ai locali in cui teniamo le nostre riunioni.
SS: Quali prospettive vede per la Bielorussia?
DK: A nostro avviso, è improbabile che le proteste migliorino la situazione nel Paese. Se Lukashenko riuscirà a sopprimerli, ci sarà meno libertà e più repressione. Se l'opposizione liberale riuscirà a rovesciare il regime di Lukashenko, ci sarà più libertà politica. Tuttavia, un governo liberale probabilmente perseguirà una politica di privatizzazione. L'Europa è ancora l'ideale dei liberali. Non vogliono sapere che il capitalismo è in una profonda crisi sistemica e non vogliono sapere cosa hanno portato le privatizzazioni in Russia e Ucraina.
La privatizzazione creerà una nuova classe di oligarchi potenti e ricchi e una nuova spaccatura nella società. L'industria sarà smantellata e priva di risorse. I lavoratori si ritroveranno sulla strada senza alcuna possibilità di occupazione in base alle loro capacità, mentre le imprese produttive si trasformano in magazzini e centri commerciali. Anche l'agricoltura sarà distrutta.
Potremmo quindi assistere allo svolgersi in Bielorussia di una tragedia simile a quella avvenuta in Ucraina. La destabilizzazione della società può portare allo scontro tra regioni orientali legate alla Russia e regioni occidentali attratte verso l'Unione Europea.
SS: Ma sicuramente la Bielorussia non ha la netta divisione culturale ed etnica tra regioni orientali e occidentali che caratterizza l'Ucraina?
DK: La Bielorussia ha una divisione simile, anche se non così netta. A Grodno, nell'ovest del Paese, la maggior parte delle persone parla bielorusso, mentre nell'est – a Gomel e Vitebsk – così come a Minsk la lingua principale parlata è il russo. L'Ucraina rappresenta lo scenario peggiore per la Bielorussia. Ci sono motivi per sperare che venga evitato. A differenza delle proteste contro Yanukovich in Ucraina, che si sono svolte quasi tutte nella parte occidentale e centrale del Paese, le proteste qui in Bielorussia sono a livello nazionale. Non c'è nessuna contromossa per Lukashenko o per l'adesione alla Russia.
SS: Qual è il messaggio del Circolo socialista di Minsk ai cittadini della Bielorussia?
DK: In questa situazione, non possiamo che fare appello alla ragione delle persone, ricordare loro le tradizioni socialiste del nostro paese e sottolineare la necessità di un sistema basato sulla giustizia sociale, il coordinamento degli interessi di tutti i gruppi della popolazione, un vero controllo popolare sulla proprietà pubblica, e il più ampio autogoverno. Il nostro slogan di oggi è: Né dittatura né privatizzazione, ma autogoverno popolare e autogestione operaia!
