Recentemente ho visto due documentari sulle condizioni nelle case di cura per anziani negli Stati Uniti e in Canada:
[1] Notizie VICE, Come le case di cura nascondono i profitti mentre gli anziani soffrono;
[2] Notizie CBC, Indagine sulla telecamera nascosta della casa di cura: a corto di personale e oberato di lavoro.
Una delle principali catene di case di cura negli Stati Uniti, con strutture in 28 stati, è Life Care Centers of America (LCCA). Il suo fondatore, presidente, amministratore delegato e unico proprietario è Forrest Preston. Il suo patrimonio netto è stato variamente riportato come $ 1.2 miliardi, $ 2.1 miliardi o $ 3.2 miliardi.
Come Preston sia riuscito a fare così tanti soldi è un po' un mistero, perché tutti i conti pubblicati da LCCA mostrano solo un margine molto stretto tra entrate e spese. La chiave del mistero sta nella "contabilità creativa". Le "spese" includono ingenti somme pagate ad altre società che risultano essere anch'esse interamente di proprietà di Preston, che quindi si limita a spostare denaro da una tasca all'altra. Solo i "bilanci consolidati" segreti mostrano chiaramente cosa sta succedendo.
Nel 2006 Preston ha detto ai dipendenti di inviare richieste di rimborso fraudolente a Medicare. Nel 2016, dopo che gli informatori hanno denunciato il piano, LCCA ha risolto la conseguente causa governativa per $ 145 milioni, evidentemente solo una piccola parte dell'importo rubato. Come di consueto in questi casi, la società non ha ammesso alcun addebito. Preston non ha mai visto l'interno di una prigione. La prigione è rigorosamente per poco tempo ladri.
In termini di sofferenza inflitta consapevolmente, tuttavia, il furto massiccio di fondi pubblici non è il peggior crimine di Preston. Il suo peggior crimine è il deliberata carenza di personale delle sue case di cura per aumentare i profitti. Viene assunto troppo poco personale. Il rapporto pazienti-personale è troppo alto. Ciò significa che il personale è oberato di lavoro e soggetto a errori e incidenti, mentre anche i bisogni più urgenti dei pazienti vengono spesso trascurati.
Ad esempio, i pazienti possono essere lasciati a letto per lunghi periodi con pannolini bagnati e persino sporchi. Incapaci di ottenere l'aiuto tempestivo di cui hanno bisogno per continuare a respirare, specialmente di notte quando la carenza di personale è particolarmente grave, possono morire da soli per asfissia. Alcuni pazienti affetti da demenza sono violenti e deliranti. Possono aggredire altri pazienti (e anche il personale). Quando ciò accade, il personale è raramente a disposizione per intervenire.
Certo, Preston è tutt'altro che l'unico colpevole. Tale deliberata carenza di personale sembra essere una pratica standard nel settore dell'assistenza, non solo nelle case di cura per anziani, ma anche negli istituti per la cura dei disabili fisici e intellettivi e dei malati mentali. E la situazione in molti altri paesi, nonostante i diversi accordi per la fornitura di assistenza, è grave come negli Stati Uniti.
Negli Stati Uniti, la fornitura di cure, sebbene in gran parte finanziata attraverso programmi governativi, è "esternalizzata" a società private. La regolamentazione governativa di tali società è in pratica molto debole. È difficile immaginare un accordo più suscettibile agli abusi.
In Canada, al contrario, alcune strutture di assistenza sono gestite direttamente dai governi provinciali, sebbene altre siano "partenariati pubblico-privato" (P3) come negli Stati Uniti. C'è una grave carenza di personale nelle strutture di entrambi i tipi, con il conseguente abbandono. La carenza di personale potrebbe non essere deliberata nelle case gestite pubblicamente, ma i salari e le condizioni sono semplicemente troppo bassi per attrarre e mantenere abbastanza personale. Fondamentalmente si tratta di stanziare fondi sufficienti.
In Ontario i lavoratori delle case di cura si sono riuniti con i parenti dei pazienti per fare una campagna per migliorare il personale. Alla vigilia delle elezioni provinciali, il governatore conservatore progressista Doug Ford ha affermato di sostenere la loro causa, ma una volta rieletto ha eluso la questione. Ha promesso di espandere le strutture di assistenza, ma in assenza di altre misure ciò avrebbe peggiorato ulteriormente la situazione del personale. Tutti gli attivisti che ingenuamente hanno preso Ford in parola avevano dimenticato il suo passato di politico sempre pronto a tagliare la spesa sociale per conto dei suoi padroni capitalisti:
Immediatamente dopo essere entrato in carica nel 2018, Ford ha proposto di tagliare 3,475 posti di lavoro di insegnamento in Ontario in quattro anni per risparmiare 292 milioni di dollari all'anno. Ford ha anche annullato il programma di sconti residenziali del Green Ontario Fund, che includeva un fondo di 100 milioni di dollari per la riparazione della scuola pubblica, prescrizioni gratuite per le persone di età inferiore ai 25 anni e un'iniziativa per aggiungere contenuti sulle popolazioni indigene al curriculum scolastico ed eliminare le tasse scolastiche gratuite per le persone a basso reddito studenti di reddito.
wikipedia
In una società socialista, sarà possibile dedicare un'ampia quota dell'energia umana liberata dall'automazione e dalla smilitarizzazione alla cura di coloro che ne hanno bisogno, sia per il pieno personale di strutture speciali sia per l'assistenza alle persone che scelgono di prendersi cura dei propri parenti anziani o disabili a casa.
